被刻意拉长。熏香的气味渐渐与空气融为一体，高窗投下的光影缓慢移动，却几乎难以察觉。约莫过了半个时辰，侧后方的寂静终于被打破，一阵脚步声沿着长廊传来，节奏从容而分明。
巴尔吉丝女爵在两名年轻女子的陪同下，自会客厅侧后的长廊尽头缓步而来。她并未急于现身，步伐稳定而克制，像是让来客在真正相见之前，先听见她的到来。
走在中间的，正是巴尔吉丝。她身量修长而不显单薄，肩背舒展，步伐稳健从容，像是早已习惯在众目之下行走，却既不迎合目光，也不回避注视。每一步都落得很稳，不张扬，却无法被忽略。深海蓝色的长袍随行走在光影中泛起内敛的暗纹，如水下缓慢流动的潮汐；腰间一条嵌银的窄带收束线条，使身形显得干净而利落，没有半分炫示。她的头发未完全遮起，仅以薄纱与简洁的金属饰物固定，乌黑的发丝自然垂落在肩后，克制中带着从容，恰好停在礼仪与自由的边界。她的美并不取柔媚之态——眉眼清晰，目光明亮而直接，与人对视时不闪不避；唇角那一抹若有若无的弧度，似笑非笑，像是随时准备质疑世界，却并不拒绝置身其中。这不是需要解释的美，而是一出现，便自然占据视线的存在。
令人意外的是，走在巴尔吉丝女爵左右两侧的，并非寻常侍从，而是纳西特与戈拉赫勒。两人分列其侧，位置自然却分量十足，显然并非临时点缀。这一刻，李漓心中不可避免地顿了一下。
巴尔吉丝尚未走近，便已远远抬起手来，毫不掩饰自己的情绪，“我原以为，只有我这种不服管教的女人才会拒婚，伊纳娅，没想到你也会拒婚——而且还是用这种，连我都不敢设想的暴力方式。”
伊纳娅先是一愣，抬手轻轻扶了扶鬓角，语气平缓而诚实：“说实话，我自己也没想到，会走到这一步。”
话音未落，伊纳娅已自然地迎了上去，巴尔吉丝三两步便到了她面前，几乎没有停顿，伸手扣住伊纳娅的手腕。动作干脆，却不生硬，带着一种不需确认的亲昵，仿佛岁月从未真正横亘在她们之间。两人并肩站定，低声交谈，语句短促而熟稔：
“来了亚丁，也不直接来找我？我都准备派人去请你了。”、“我这不是在
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