身。它们额前覆着皮革和铜片拼成的护甲，肩颈两侧垂着粗麻编织的护帘，象牙外套着短而厚重的金属护具，在灰白天光下泛着冷光。
最前方那头战象的颈后伏着一名御象人。后方的低矮木架中，苏利耶玛蒂单膝跪坐，左肩伤处仍缠着厚厚的布带，手中握着一根指示方向的短杖。她没有亲自控象。但这座营，她比许多守军都更加熟悉。南门后方有几层临时拒马。左边是草料车场，右边是运送油盐的车道。再往里，便是通向主粮仓的宽阔营道。前夜象乱时，南门内侧几辆堵门的木车曾被撞坏，重新摆放以后也只是勉强以木桩和绳索固定。只要推开南门，后续部队便能直扑粮仓。守军认出了那五头战象。
一名士卒惊恐地喊道：“是前夜逃走的象队！”
这句话比“敌军战象”更加令人恐慌。那是原本属于他们阵营的巨兽。前夜，它们曾在大营中踩死数百人。如今，这些熟悉的庞然巨物又披着敌军临时加装的甲具，回到了南门之外。
罗阇耶波罗听见南门告急，脸色终于变了，“把中军第一、第二预备队调往南门！”
一名副将迟疑道：“将军，您方才说中军预备队不能动——”
罗阇耶波罗厉声打断他：“南面是战象！南门一破，粮仓和草场都保不住。先调两队，其余两队仍守高台！”
命令传下，中军第一批两千余名预备步卒迅速向南移动。高台附近的兵力随之削弱，却仍留下两支预备队和王族亲卫。这道命令并不荒唐。但它成为了罗阇耶波罗此战最致命的决定。不是因为他懦弱，也不是因为他愚蠢，而是因为他能够调动的每一支兵马，都已经被李漓算进了这场突袭之中。
苏利耶玛蒂举起短杖。五组御象人同时发出急促的催象声。
战象开始向前。起初只是缓慢加速。巨大脚掌落在硬地上，地面随着步伐一下下震动。待接近营门时，御象人改变呼号，五头象逐渐拉开距离，不再并排冲撞，而是依次逼向门前的拒马和木车。
南门守军疯狂放箭。箭矢敲打在象甲和护帘上，发出密集的噼啪声。有些箭扎进象耳、肩颈和未被遮住的皮肤，吃痛的战象发出沉闷嘶鸣，却仍在御象人的驱赶下继续前进。
苏利耶玛蒂伏低身体
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