九夜节大市开到第二天，热闹一如往昔，主街上的彩布棚照旧迎风翻卷，女神龛前照旧排着献花的人。卖香料的把豆蔻、胡椒、桂皮和干姜堆成一座座小丘，那香气混着尘土与牲口的气味，能飘过半条街；卖棉布的把花色最艳的料子挂到棚外，日头一晒，远远看去，倒像半座城都披上了彩衣。
将近正午，李漓又带着人上了街。这一回他身边只跟着蓓赫纳兹和里兹卡。蓓赫纳兹仍旧一身素净，面纱半遮，那双眼睛却比街上任何一名巡捕都要沉静。里兹卡则全然不像出来巡察，倒像出来巡视自家未来的产业。她一路看摊位、看人流、看货架，偶尔郑重其事地朝某个卖饼的摊主点点头，仿佛她方才不是偷瞧饼面上的芝麻撒得够不够多，而是在替腊迦府斟酌一桩税政是否得当。
李漓睨她一眼：“你走慢些。”
里兹卡当即收住脚，回头道：“主人，我是在看有没有人扰乱大市。”
“你盯着那锅甜乳看了三回了。”李漓说。
“甜乳最容易扰乱大市。”里兹卡一脸正色，“一旦不好喝，百姓的怨气就重。”
蓓赫纳兹轻声道：“昨日你说粥棚关乎民心，今日甜乳也关乎民心。再过两天，只怕连油炸麦饼都要关乎国本了。”
里兹卡想了想，道：“这正说明，国本很复杂。”
李漓正要开口，前头忽然传来一个熟悉的声音：“这话倒也不算错。国本当然复杂——若国本简单，世上怎会有那许多亡国的蠢王。”
三人循声望去，只见提婆跋摩正从一处卖象牙梳、铜镜的小摊旁踱出来。他今日没去腊迦府设下的宾棚，也没再同各地赶来的贵客寒暄。昨日那些坐得端正、说话含蓄、笑意像是刻在脸上的贵人，大约已耗尽了他的耐心。此刻提婆跋摩换了一身轻便袍子，头巾扎得松垮，腰间挂一柄装饰多过实用的短剑，身后跟着两名护卫，手里还提着刚买的铜铃和一小包香木。
李漓看着提婆跋摩：“王子今日倒有闲心。”
提婆跋摩一摊手：“昨日我在宾棚里从早坐到晚，听人说自家祖上如何显赫、姑母嫁了谁家、外甥又娶了谁家。听了一整日，我算是看明白了——天竺列国若当真按姻亲来算，半条恒河都该改姓。还是大市好，至少卖
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