苏羽没有答话，只是从马鞍旁抽出铁剑。剑身在火光中泛着冷光，这是当年孙坚赠予他的吴钩，剑鞘上还留着长沙水军特有的水纹刻痕。他想起孙坚临终前把剑塞进他手里的模样，血从那道贯穿胸腹的伤口里汩汩涌出，染红了半幅锦袍。“照顾好伯符。”江东猛虎的声音嘶哑如破锣，却带着不容置疑的分量。
刺客们已经发现了他，三支短矛破空而来。苏羽侧身避过，吴钩带起一道银弧，斩断了最前那名刺客的手腕。惨叫声里，他忽然注意到那些刺客靴底的纹路——是许昌城防营特有的云纹，只有负责守卫宫城的宿卫才会穿着。
“你们是陛下的人？”苏羽的剑尖抵着刺客咽喉，蒙面巾被夜风掀起一角，露出下颌上一道月牙形的疤痕。这疤痕他认得，去年在尚书台见过，属于皇帝身边最亲信的小黄门，张让的养子张节。
刺客突然笑了，喉间发出破风箱似的声响：“苏从事果然好眼力。只是没想到，你会为了袁家私兵动杀心。”
苏羽的剑又进了半寸：“尚书台的密道通向哪里？”
“密道？”张节的笑声戛然而止，眼中闪过惊疑，“荀彧那老狐狸不是该死守尚书台吗？陛下说他会用玉圭撞碎铜驼，殉了大汉的礼法。”
吴钩骤然收紧，苏羽看着对方瞳孔里映出的火光：“陛下在哪？”
张节喉间咯咯作响，血沫从嘴角溢出：“在……在承明殿……等你们这些乱臣贼子……自投罗网……”
最后一个字消散在夜风里时，苏羽突然听见密林深处传来马蹄声。他翻身躲进树后，看见一队玄甲骑兵正冲破晨雾而来，为首那人身披重铠，兜鍪下露出的半张脸棱角分明——是曹操的虎豹骑统领曹纯。
“苏先生别来无恙？”曹纯的声音隔着二十步传来，玄甲上的鳞片在火光中闪烁，“丞相早料到先生会走这条道，特命在下在此等候。”
苏羽握紧吴钩，指尖触到剑鞘内侧刻着的“孙”字。这是孙坚当年亲手刻的，那时孙策才刚学会走路，总爱抱着他的腿喊“苏先生”。如今那孩子已经能拉开三石弓了，却还总缠着要学棋，说要像父亲一样成为江东的棋圣。
“孟德倒是比我想的更急。”苏羽缓步走出树影，青布衫在铁甲林立的阵列
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