一阵急促的马蹄声，一名斥候翻身下马，快步走到城墙下禀报：“将军，江东使者周瑜已抵达城外三十里处，随行携带大量江东特产，似有要事相商。”
苏羽眼中闪过一丝讶异，孙策刚与自己结盟不久，如今又派周瑜前来，莫非江东有新的动向？他与诸葛亮对视一眼，当即下令：“大开城门，备下仪仗，我亲自前往迎接。”
半个时辰后，苏羽率领文武百官在城外十里亭等候。远远望去，一队身着江东服饰的人马缓缓走来，为首一人面如冠玉，目若朗星，正是江东大都督周瑜。周瑜见到苏羽，翻身下马，快步上前拱手道：“江东周瑜，见过苏将军。我主孙策听闻将军稳固长安，威慑北方，特命我前来送上贺礼，同时还有一事相求。”
苏羽笑着扶起周瑜，道：“公瑾远道而来，一路辛苦。有话不妨入长安再议，我已备下酒宴，为你接风洗尘。”
一行人簇拥着周瑜进入长安，街道两旁百姓夹道欢迎，孩童们手中挥舞着鲜花，口中呼喊着“欢迎江东使者”。周瑜看着眼前繁华的景象，心中暗自惊叹，当初苏羽初入长安时，城中还一片萧条，如今不过数年，竟已变得如此生机勃勃，难怪能在乱世中站稳脚跟。
当晚，苏羽在将军府设宴款待周瑜。酒过三巡，周瑜放下酒杯，神色严肃地说道：“苏将军，如今袁绍势力虽衰，但仍占据冀州、青州等地，麾下尚有数十万大军。我主担心袁绍会联合荆州刘表，共同夹击江东与长安，因此想与将军商议，两国联手，先取荆州，再图袁绍。”
苏羽闻言，沉吟片刻。荆州地处长江中游，物产丰富，战略位置极为重要，若能夺取荆州，不仅能切断袁绍与刘表的联系，还能与江东形成南北呼应之势。但他也清楚，刘表麾下有大将文聘、黄忠等人，荆州军实力不容小觑，贸然出兵恐会损失惨重。
诸葛亮此时开口道：“公瑾所言极是，荆州确实是必争之地。不过刘表与袁绍素来不和，若我军能先派人游说刘表，晓以利害，或许能避免两面作战。同时，我们可派遣一支奇兵，突袭荆州南部的桂阳、长沙等地，扰乱刘表的部署。”
周瑜眼前一亮，赞道：“孔明先生果然智谋过人，此计甚妙。若将军愿意出兵，江东愿派
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