坚定，字字如重锤敲击在我心上。
话音未落，城楼下方突然传来急促的脚步声。一名亲兵举着火把疾奔而来，火光将他的影子拉得很长，在斑驳的城墙上扭曲变形。“主公！曹操派信使求见，已在辕门外等候！”
我与赵云对视一眼，从彼此眼中看到警惕。曹操此人，素有“治世之能臣，乱世之奸雄”之称，此时深夜来访，必有所图。
曹操的信使身着玄色锦袍，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动，在昏暗的火把光下泛着温润的光。他呈上的书信字迹遒劲有力，开篇便是“闻公新胜，不胜欣喜”，可字里行间却暗藏锋芒。信中邀我明日至虎牢关共商“剿除董卓余孽”之事，末尾特意提到“天下英雄，唯使君与操耳”，这赤裸裸的试探让我后背发凉。
“此乃鸿门宴。”赵云将书信掷于案上，青铜烛台被震得轻晃，烛火摇曳不定，在墙上投下凌乱的影子。他的目光如鹰隼般锐利，“虎牢关地势险要，若曹操设伏……”
我摩挲着信纸，感受着纸张的纹理，沉思良久：“明日我自当赴会，但需周密安排。子龙率三百精锐埋伏于关道两侧，若有异动，立刻接应。”
次日正午，虎牢关前旌旗猎猎。曹操身着玄铁锁子甲，腰悬倚天剑，身旁簇拥着夏侯惇、夏侯渊等猛将。他远远望见我，大笑着迎上来，笑声爽朗，却不达眼底：“贤弟果然胆识过人！”
我们并辔而行，踏过斑驳的青石关道。曹操突然勒住缰绳，指向远处的山峦：“贤弟看那嵩山，层峦叠嶂，恰似这乱世风云变幻莫测。”他的话语看似随意，却暗藏机锋。
我不动声色地应道：“山再高，总有登顶之日；乱再久，终有平定之时。”
进入关内，宴席早已备好。酒过三巡，曹操忽然拍案而起，青铜酒爵重重砸在案几上，发出沉闷的声响：“董卓虽死，其部将李傕、郭汜仍盘踞长安，更有吕布率残部流窜。当务之急，是推举一位盟主，统领诸侯共讨逆贼！”他的目光如炬，直直地盯着我，似要看穿我的内心。
席间顿时鸦雀无声，众人的目光在我和曹操之间游移。袁绍的堂弟袁遗咳嗽一声，打破僵局：“依在下之见，袁本初四世三公，德高望重，盟主之位非他莫属！”
“
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