夜里，工坊的院子里生了几堆炭火，挑夫们和纤夫、药农们围坐在一起，喝着烫热的杂粮酒。有个挑夫说要给行会起名“红火行会”，有个说要在煤窑边盖间暖房，让挖煤的兄弟能喝上口热汤。年轻挑夫端着酒碗给朱由检敬酒：“陛下，我们没别的本事，以后挑的煤，保证块块实在，烧得旺旺的，让城里的百姓冬天都能暖暖和和的。”
朱由检接过酒碗，一饮而尽：“好，朕等着看你们的红火行会，能让这京城的冬天，再没有冻僵的人。”
孙传庭和洪承畴在旁边给众人添酒，杨嗣昌则在登记赵黑炭的家产，准备给受伤的挑夫做过冬的棉衣。朱慈炤和周显的儿子缠着挑夫们学辨煤，小挑夫们耐心地教他们看煤的光泽、掂煤的重量，连最小的孩子都知道“沉的煤才好烧”。
“陛下您看！”朱慈炤举着块发亮的煤块，“周哥哥说这是‘亮煤’，能烧出大火苗，以后谁再用土疙瘩充煤，就用这个烧他的黑心！”
朱由检笑着摸了摸他的头。远处传来打更声，梆子敲了四下，雪下得更紧了，院子里的炭火却暖得能焐热人心。
杨嗣昌走到朱由检身边，低声道：“陛下，内务府总管是皇亲国戚，太后那边刚派人来……”
“让他们来。”朱由检望着煤市街的方向，“让他们看看这堆土疙瘩，看看挑夫们冻裂的手，看看老妇人咳血的样子，谁要是敢说情，就把这土疙瘩给他们当炭火，让他们也尝尝呛人的滋味。”
杨嗣昌应声而去，雪落在他的肩头，转眼就积了薄薄一层。
第二天一早，挑夫们就在煤市街挂起了“红火行会”的牌子。他们把最好的块煤堆在最显眼的地方，每堆煤上都插着块木牌，写着“斤两足，无掺假”。朱由检让孙传庭给他们打了二十杆新秤，秤砣上刻着“红火”二字，说要让每斤煤都烧得透亮。
挑夫们干劲十足，老挑夫带着妇女们筛煤，年轻挑夫们则在往各家送煤，雪地里留下一串串踏实的脚印。被煤毒呛病的老妇人在医馆醒了过来，派人来说谢谢陛下，等好了还要给行会缝煤袋。
朱由检站在煤市街，看着“红火行会”的牌子在雪光里发亮，忽然觉得这立冬的天，虽然冷得彻骨，却有股子烧得旺旺的暖意。
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