东华门夜市，杂耍艺人阿虎凌空翻了个跟头，引得人群齐声喝彩。“各位看官，有钱的捧个钱场！”他话音未落，突然冲出几个泼皮：“新来的？交了‘地皮费’吗？”围观百姓刚要惊呼，巡夜的兵卒已手持水火棍冲来：“光天化日之下，敢在天子脚下闹事？带走！”】
【贡院西街的酒肆内，几个举人正围坐饮酒。“这宵禁一解，咱们夜里也能逛书肆了！”寒门学子周文远眼睛发亮，“听说琉璃厂新开了通宵书局。”世家子弟赵公子却冷笑：“不过是市井之乐，难登大雅之堂。”话音未落，窗外突然传来丝竹之声——歌女素娘站在画舫船头，一曲《霓裳羽衣》唱得婉转空灵。】
【巡城御史周正伦皱着眉头穿过人群，突然被街边一幕吸引：老匠人正在教孩童制作走马灯。“小娃娃，这走马灯转起来，就像天上的星河。”老人慈眉善目。周正伦若有所思，转身对随从道：“传令下去，让画师将今夜盛景绘成图卷，呈给陛下。”】
【子时过半，醉汉张三歪歪斜斜撞翻了馄饨摊。“赔我面汤！”摊主王老汉揪住他衣领。张三突然嚎啕大哭：“我婆娘难产没了，就想趁着夜市……给她烧盏灯……”围观百姓纷纷解囊，五城兵马司的兵卒也递来一块碎银：“去买盏莲花灯，放去护城河吧。”】