他低头看着，又抬头看向眼前这个笑容温暖、眼神明亮的游学士子，心中涌起一阵复杂的暖流。
在这风雨飘摇的边城，在这前途未卜的年纪，这样一份纯粹而寓意深远的赠礼，比任何金银都更珍贵。
“张兄厚意，秀夫铭记。”
他将布袋小心收入怀中，仿佛收起一颗火种，
“他日无论秀夫身在何处，若见林木蓊郁，必当忆起今日淮水之畔，张兄之言。”
“那就说定了。”
张卫国笑得灿烂，用力拍了拍他的肩膀，动作自然亲切，
“保重身体，脚踏实地，也别忘了仰望星空。陆兄，你将来，是要做大事的人。这条路不易，但值得。”
说完，他挥挥手，转身步入渐浓的暮色，青衫背影洒脱，很快与古城的阴影融为一体。
陆秀夫独自站在堤岸上，握紧了怀中装着种子的布袋，望着淮水奔流，望向对岸朦胧的、曾属于故国的土地。
又想起那句捡起石头、垒实根基，少年人紧锁的眉宇间，那股沉郁之气似乎被风吹散了些许，取而代之的，是一种更加清晰、更加坚定的神色。
他知道前路艰难，知道家国危如累卵。
但此刻，他心中那团火，因为一段短暂的相遇，几句真诚的话语，一份朴素的赠礼，似乎被小心地拨亮了些，也守护得更稳了些。
而离开的张卫国，在拐过街角后，脸上的笑容渐渐沉淀下来，化为一声悠长的叹息。他回头望了一眼暮色中少年独自屹立堤岸的剪影，轻声自语，仿佛跨越时空的承诺：
“君实，珍重。你即将背负的，比这淮水更重。但我相信，你扛得起。”
“我们，中流再见。”
暮色四合，淮水汤汤，承载着一段短暂的相遇，流向不可知的、却又注定的远方。
一颗种子，已在少年心中悄然落下。
而历史的洪流，正缓缓逼近，等待着那个必将挺身而出的身影。
咸腥、霉朽、还有一丝若有若无的腐烂气息，这些味道混杂在一起，构成了张卫国醒来后的第一感知。
紧随而来的，是身下木板持续的、令人眩晕的摇晃，耳边永不停歇的海浪拍打与木头吱呀的呻吟，以及一种弥漫在空气中、几乎凝成实质的压抑与恐慌。
他睁开眼。
头顶是低矮、被油烟熏得发黑的船板，几道细微的天光从缝隙漏下，照亮空气中
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