地方官领着他到了一个村子。村口有个老头儿，蹲在门槛上，面前放着一只死鸡。
姚崇走过去，蹲下来，翻了翻那只死鸡。
“这只鸡怎么死的？”
老头儿看了他一眼，不认识。旁边的随从提醒：
“这是当朝宰相，姚相公。”
老头儿吓了一跳，赶紧要跪。姚崇按住他：
“不用跪，你就告诉我，鸡怎么死的？”
老头儿咽了口唾沫：“我也不知道。头天还好好的，第二天早上起来就死了。”
姚崇把鸡翻过来，看了看鸡冠，又看了看鸡的眼睛。
“中毒死的。”
老头儿一愣：“中毒？”
“对。”
姚崇站起来，拍了拍手，
“附近有没有人撒了耗子药？”
老头儿想了想，一拍大腿：
“有！隔壁王二前天在粮仓旁边撒了耗子药！这只鸡跑过去吃了！”
姚崇看着地方官，地方官的脸红得像猴屁股。
“听见了吗？不是天谴。”
“是耗子药。”
地方官连连点头：“是是是，下官明白了。”
姚崇转过身，看着聚集在村口的百姓。
“诸位父老，蝗虫吃庄稼，你们就饿肚子。”
“饿肚子，就要卖儿卖女，就要逃荒，就要死人。你们是要蝗虫活，还是要自己活？”
没人说话。
一个年轻人忽然喊了一声：“自己活！”
然后第二个，第三个。
“自己活！”
“自己活！”
姚崇点了点头。
“那就捕蝗。官府出钱，一斤蝗虫一斗米，不封顶，捕多少，收多少。”
村里炸了锅。一斗米，够一家三口吃三天。这买卖划算。
当天下午，村里男女老少齐上阵，有的用网兜，有的用布袋，有的拿扫帚拍。田埂上堆起一堆一堆的蝗虫，密密麻麻，看得人头皮发麻。
姚崇站在田埂上，看着那些蝗虫堆，面无表情。