木头上一点微不足道的颜色变化，如同没人能嗅到空气里逐渐弥漫开的一种难以言喻的闷湿感——一种铁锈混合着水草腐烂的底层气味，悄无声息地在回廊幽深的梁柱间弥漫开来，仿佛这座坚固城池正从内部渗出咸涩的冷汗。
翌日，清州城的每一寸砖石、每一缕空气都浸满了挥之不去的迟滞。前夜的惨烈恍如隔世，城池却并未回返往日的喧嚣与生机。一种无形的、沉甸甸的黏腻感包裹着它。城砦深处，连空气都仿佛凝固成粘稠的糖浆，每一次呼吸都格外滞重，像灌满了铁屑和灰烬。天空是铅块般的灰黄，太阳的光芒虚弱无力地穿透云层，在地面投下病恹恹的光斑，非但不能驱散阴霾，反而更衬出一种行将就木的惨淡。原本惯于在晨曦中舒展羽毛的鸟雀杳无踪迹，唯有乌鸦暗哑的哀鸣断断续续，在灰暗的屋檐间碰撞回响，如同枯骨在腐朽的棺木深处刮擦。
侍女阿蝶踩着无声的木屐，捧着沉重的乌木托盘踏入信长居室旁的刀剑房。托盘上搁着昨夜脱下的玄色阵羽织，以及那柄从未离身、赤红如血的太刀。刀房里光线暗淡，唯有一缕苍白的光从高窗缝隙挤入，斜斜投在乌木刀架和搁置其上的赤红长刀上。光线所及之处，无数细小的尘埃无风自动，在空气中形成迷离的涡流。托盘轻放在刀架旁，阿蝶伸出白皙的手捧起太刀，准备用白绢仔细擦拭它冰冷的鞘身。
指尖刚触及鞘口坚硬的镡金边缘，一股刺入骨髓的冰寒骤然攫住她的肌肤。阿蝶的手本能地一颤，随即稳住心神——冰冷本是寻常事。她指尖微动，正要沿着刀鞘细长的曲线抹去浮尘，一滴暗红色的液体毫无征兆地顺着光滑坚硬的刀鞘缓缓滑落！如同血泪，又远比血更粘稠、凝滞，带着一种深陷沼泽深处的暗沉污秽。
它流得极其缓慢，近乎凝固，在微弱的光线下几乎不反射任何光泽，只贪婪地吸尽周围的微明。在阿蝶反应过来之前，这滴“死血”已悄然流到了她因握持鞘身而微微用力的食指指腹。
异变骤然降临。
指尖触碰的瞬间，没有灼痛，只有一种无法言表的冰冷污秽感沿着指腹皮肤神经暴烈地窜入！似有无数根冰针顺着血脉穿刺奔涌，直直刺向胸膛深处！阿蝶的身体猛
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