势好比人的身体，京师是头脑，宣、蓟诸镇是肩臂，黄河以南、大江以北的中原之地是腹心。
而在他看来，建奴烽火出现于肩臂之外，乘之甚急；流贼祸乱于腹心之内，中之甚深。
外患固然不能图缓，内忧更不能忽视，因为它流毒于腹心，若是听任“腹心流毒，脏腑溃痈，精血日就枯干”，徒有肩臂又有何用呢？
故此，杨嗣昌便是主张攘外必先安内之人，先与建奴和谈，稳住京师附近的局势，专心致志、一鼓作气的剿灭流贼。
自然，原来的崇祯皇帝接纳了他的建议，并且在流贼剿灭上很是有了成果，之后更是信重杨嗣昌，并让他入了内阁。
但同建奴和谈，群臣反对，要知道，永乐时，建奴可是臣服于大明的一个部落，其首领更是亲自到京城朝贡，宣誓效忠，而建奴部落遇到争执，也是经常请求明廷裁决。这样一个从属关系，如今要大明去和谈，朝中迂腐的老臣如何拉得下脸，只觉得荒谬罢了，以至于和谈之事不了了之，这才有了戊寅之变，也就是今次建奴破关大举劫掠，导致卢象升战死，七十余城先后失守，四十六万人被俘，其中还有个德王朱由枢。
杨嗣昌漏夜求见，为的是什么大事？
思考间，朱由检返回乾清宫东暖阁，不多片刻，杨嗣昌便垂着脑袋迈了进来。
眼前这人将近五十岁，中等身材，两鬓和胡须依然乌黑，双眼炯炯有神，给人一种精明强干的印象，行了朝礼之后，杨嗣昌便开口问道：“陛下身子可好些了？”
朱由检抬了抬手，没有回应杨嗣昌的关心，开口问道：“更深露重的，爱卿精神倒是好，见朕有什么事？”
皇帝的话夹枪带棒，明着是夸杨嗣昌身体好，暗地里，却是说他不懂事，皇帝身体才好呢，有什么事非得大晚上的谈，是嫌弃白天太亮还是人太多？
杨嗣昌听懂了，却也装作不懂，要等到明日可就来不及了，这事呀，还得在卢象升见陛下前给敲定了，自己心里才有底！
杨嗣昌满脸痛心，直接跪在了地上：“臣忝为兵部尚书，眼下流贼尚未剿平，建奴再次寇关，臣…有罪！”