指节已经泛白了——显然张守正在通知他的时候已经把事情的严重性说了个大概。
"公子。"秦渊勒住马，将另一匹备好的快马牵过来。
朱云翻身上马，一言不发地催马出了城门。
两匹快马在暮色中沿着官道向南疾驰而去，马蹄声急促而有力，踏碎了道路上的薄冰，溅起点点泥土和霜花。
出城之后，朱云没有走寻常的官道，而是拐上了一条鲜少人走的驿道。这条驿道是当年为了传递军情而修建的，路况虽然不如官道平整，但距离上要近了将近三百里。
两人一路疾行，天黑了就借着月光赶路，实在走不动了才在路边的驿站或者农家歇上一两个时辰，天不亮又起身赶路。
冬天的中原大地辽阔而萧瑟。越往南走，气温渐渐回升，道路两旁的树木也从光秃秃的枝丫变成了半绿半黄的杂林。空气中少了北方那种刀割般的干冷，多了几分湿润。河流也不再结冰了，溪水潺潺地在山间流淌，映着灰白色的天光。
路上，秦渊一直想问又不太敢问。直到第三天的夜里，两人在湖南境内一处驿站的客房里啃着冷馒头歇脚的时候，他终于忍不住开了口。