入冬前夕的寒意已浸透村庄的每一寸肌理，中午喧闹的大席散场后，残留的热气在渐沉的暮色里迅速消融。
西天的晚霞褪去最后一抹橘红，像被谁用湿抹布轻轻擦过，只留下灰蒙蒙的云霭低悬在黄土坡的尽头。
风裹着枯草的碎屑掠过村道，卷起落在地上的碎纸屑和干玉米叶，打着旋儿钻进家家户户的墙缝，发出细碎的呜咽声。
陈大牛家的院子里，木桌还保持着中午的排布，只是少了几分拥挤。
几张粗糙的八仙桌被石头垫着桌脚，稳稳地支在夯实的黄土地上，桌面残留着中午宴席的痕迹。
几滴凝固的菜油，半块掉落的玉米饼，还有溅上的酱油渍。
妇人们正忙着把中午剩下的菜重新装盘，一碗碗炖得软烂的萝卜炖肉、蒸红薯、炒土豆丝被端上桌，冒着微弱的热气，在微凉的空气里氤氲出淡淡的香气。
菜量不算丰盛，却足够实在，是庄稼人待客的诚意。
院子四周的篱笆上，爬着干枯的豆角藤，几片枯黄的叶子在风里摇摇欲坠。
墙角堆着一捆捆晒干的柴火，码得整整齐齐，散发着草木的清香。
远处的烟囱里冒出袅袅炊烟，淡青色的烟柱被风一吹，很快散开，与天空的暮色融为一体。
天色暗得比往常更快，不过酉时，远处的村庄就已经模糊了轮廓，只有零星几点灯火在黑暗中闪烁，像夜空中稀疏的星星。
田野里的麦苗被寒意浸得发蔫，贴着地面生长，远处的树林变成了一片深黑色的剪影，轮廓模糊不清。
风越来越大，吹过院子里的树干，发出“呜呜”的声响，像是谁在低声啜泣。
陈家的男人们大多坐在桌旁，有的抽着旱烟，烟锅里的火星在黑暗中一明一暗，吐出的烟圈很快被风吹散。
有的端着粗瓷碗，喝着自家酿的米酒，温热的酒液顺着喉咙滑下，驱散了几分寒意。
女人们则围在另一张桌子旁，一边择着明天要吃的青菜，一边低声说着话，声音被风吹得断断续续。孩子们早已吃饱，在院子里追逐打闹，清脆的笑声划破了傍晚的宁静，却很快被风吞没。
此时，村东头传来几声清脆的哨声，打破了村庄的静谧。那是民兵队巡逻的信号，在渐浓的夜色里格外清晰。
很快，几个身影出现在村道尽头，他们穿着洗得发白的粗布
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