，教她辨认方向，甚至教她用小石子打落枝头的野果，那些曾经被“献祭少女”身份束缚的日子，似乎在不知不觉中被悄悄改写。她偷偷掀起车帘一角，看到季安挺拔的背影在雾中若隐若现，心头忽然安定下来，就像每次训练时，只要看到他站在广场中央，所有人的心就都落了底。
马车之后，是三十辆载货的牛车，车轮比马车更宽，碾过地面时发出沉重的“咯吱”声。车上堆满了给奥林匹斯诸神的祭品：十二箱打磨得圆润饱满的蓝宝石，在木箱的缝隙里透出幽幽的蓝光；八桶陈年的葡萄酒，酒桶是用橡木制成的，桶身上用红漆写着酿造的年份——那是忒利亚最珍贵的“百年醇”，据说开桶时香气能飘出十里地。
还有二十袋精选的谷物，袋子是用亚麻布缝制的，布面上印着麦穗的图案，沉甸甸的，压得牛轭都微微弯曲。赶车的老牧民托比勒着缰绳，他的手指关节粗大，布满了老茧，那是几十年与土地打交道留下的印记。
他时不时回头望向队伍末尾，那里走着他的小孙子托姆，这孩子是被临时强征来的“活祭”，三个月前得知消息时，托比抱着孩子在牛圈里哭了整整一夜，是季安找到他，将一包用甘草与蜂蜜制成的糖块塞进托姆手里，轻声说：“我不会让任何一个人成为祭品。”
此刻，托比看着孙子蹦蹦跳跳地跟在一个骑士身后，手里还拿着骑士给的小木雕——那是个歪歪扭扭的小马，却是骑士们用训练时削断的木杆刻成的，心里的石头终于落了地，只是眼角的皱纹里，还藏着未干的泪痕。
队伍的最后，是两百多名被强征的百姓，他们大多是老人、妇女和孩子，衣衫褴褛得像是被风吹了多年的破布。最前面的瘸腿老汉名叫阿诺，他的右腿在十年前的献祭中被蝎子咬过，虽然侥幸活了下来，却落下了终身残疾，走路时“咯噔咯噔”地响，像是在跟命运较劲。
他的怀里揣着一个粗布包，里面是季安昨天给他的草药，据说能缓解腿疾的疼痛。此刻，他正低头看着脚下的路，石板上季安撒下的驱虫药粉还带着淡淡的硫磺味，那气味让他想起年轻时在田里驱赶蝗虫的日子，那时候虽然辛苦，却不用提心吊胆地等着成为毒物的口粮。
他的身后
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