活饿死在自家院中，那才是真的心寒。你口口声声说，吐蕃人来了会死更多人，可知此次饥荒关中饿死了多少百姓？又有多少人是因为封城才饿死的？三十万，饿死了三十万人啊！军仓里没粮了，你就问该给你粮的那些人去要啊？他们给不了，你要么参奏他们，该抓抓该杀杀，再从外地调粮。要么，想法子让他们把粮食吐出来！自己没时间精力去管，你不会养些才智过人的谋士在幕府中么？堂堂节度使，竟让地方豪绅和自己的下属以粮饷相要挟，一起搜刮百姓，简直可耻！”
张敬则被刘绰的一番话噎得哑口无言，他自知理亏，却仍梗着脖子道：“少在那里危言耸听，哪里就死三十万人了！刘员外说得好听，你以为我没参奏过他们么？次次都是石沉大海！不是谁都有你这般好运气，有圣人擎天护着，那些参奏你的御史不都被罢官免职革除功名了么？否则，老子何必派那么多人去迎你入城？想法子让他们把粮食吐出来？那些人背后的势力错综复杂，牵一发而动全身，哪是那么容易动的？我若不和光同尘，被他们罗织罪名一参奏，别说粮饷，怕是连我自己的项上人头都保不住！”
刘绰冷笑道：“躲在你那威严霸气的节度使府里看文吏们交上来的户籍册子，自然看不出什么。你若不信，就亲自去村子里走走看看！怕是你如今看到的户籍册子，还是数年前的。张将军，你手握重兵，若连几个地方豪绅都对付不了，还当什么节度使？你若真有心为民除害，就算那些人背后的势力再大，也不敢公然与朝廷作对。说到底，还是你私心作祟，不想、不愿、不敢去查，甚至乐得与他们沆瀣一气，从中分一杯羹！反正只要保得住军功，保得住战绩，谁都动不了你的位子！”
张敬则无话反驳，气得在堂中来回走动，“岂有此理！真是岂有此理！老夫戎马半生，如今竟被一个小女娘给教训了！我本该只管带兵打仗，可如今，粮饷竟也要自己想办法筹措，我的委屈去哪说？如今还要被人指摘没本事！好好好，你厉害，你大公无私，我倒要看看你怎么让他们把粮食吐出来！你要是办不到，休想离开岐州。本将军就是率军围了这凤祥驿，也得让你把造火器的法子交出来！”
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