洪武二年正月庚子，朱皇帝在奉天门召见胡元旧臣，问其政事得失。
一个名叫马翼的官老爷回答说：“元有天下，以宽得之，亦以宽失之。”
然后，这番话就衍生出来两个不同的版本。
一个版本是《皇明宝训》中的“元以宽失天下，朕救之以猛，小人但喜宽。朕观元朝之失天下，失在太宽。昔秦失于暴，汉兴济之以宽，以宽济猛，是为得之。今元朝失之于宽，故朕济之以猛，宽猛相济，惟务适宜尔。”
而另一个版本则是《明太祖实录》中的“以宽得之则闻之矣，以宽失之则未之闻也……元季君臣，耽于逸乐，循至沦亡，其失在于纵弛，实非宽也。大抵圣王之道，宽而有制，不以废弃为宽，简而有节，不以慢易为简，施之适中，则无弊矣。”
这两个版权衍生出来后世网络上大名鼎鼎的“元以宽仁失天下”，不仅断章取义，众多大儒们还又多加了一个仁字。
不过这倒也正常，毕竟大明时期的读书人什么都敢写，各种花边新闻、小道消息传起来那叫一个绘声绘色，像断章取义这种小事儿对于大明的读书人而言更是没有丝毫压力。
但是，不管这些读书人再怎么浪到飞起，再怎么把良心喂给狗吃，都改变不了他们识字且会写字的现实。
尤其是被朱皇帝发配到宁阳县的这些读书人，其中不乏国子监里的生员，也不乏拥有秀才甚至举人功名的读书人。
从写字作画这方面来说，宁阳县里真就没有比他们更强的。
让他们握笔杆子的手去采石修路，实属是天大的浪费。
那个著名的堕落文人姜柯先生曾经说过，读书人本没有什么好坏，用错了便会成为坏的，用好了也能成为好的，世事大抵如此。
杨大知县认为姜柯先生说的对，并且决定以实际行动来证明姜柯先生的理论。
比如说，让这些读书人去写字——把《洪武字典》当中的三千字写出来，然后让他们去研究活字印刷，研究好了就让他们少干几年的苦力。
再比如说，让这些读书人去作画，让他们把收割机、水车、压砖机等乱七八糟的玩意儿都画成图纸，要求写实并且标注数据，回头再让人送到京师，让老登派人整理成《洪武百工》或者《天工开物》这样儿
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