。我本以为明天再见。”
“你已见上了。”朱瀚道，“放下刀吧。”
顾慎没有放。
院里乱成一团，他却像闲庭信步，借着两个手下的身形遮挡，不急不缓地往侧门退，短刀寒光一闪，两个扑上来的捕快手腕同时一麻。
他退出门槛，脚下忽然一顿——台阶上有一层看不出的细沙，鞋底一滑，他整个人微微一斜。
这一瞬够了。朱瀚的第二枚竹签已在指尖，他不再瞄准刀，而是打向顾慎的膝弯。
竹签入肉，顾慎闷哼一声，腿一软，身体重心失衡，被两名捕快一左一右死死按住。
“收手！”朱瀚沉声。
廊下的纸灯被风一吹，火星飞散。
短促的打斗声慢慢止歇，只余喘息与倒地的杂乱声。
顾慎被按跪在地，斗篷滑落肩头，露出那道鼻梁旧疤。
他抬眼看朱瀚，眼睛里的笑意消失不见，只剩冷硬的光。
“你们以为抓了我，便能净尽世道不清的药？”他低声道。
“净不尽，也要净一段。”朱瀚转开脸，吩咐：“搜屋，封账，收人。”
捕快们一窝蜂散开，不多时，在后屋的地板下撬出一只暗匣，里面整齐放着几方小印与几罐印泥，还有几张未盖戳的空白账契。
另一处墙缝里又翻出一包包被密蒙花粉覆盖过的碎草，颜色脏绿，苦气刺鼻。
童子掀开布包，皱眉：“这是专门用来‘换脸’的。”
“把这些都带回。”朱瀚道，“路上留三人押车，余者随我去东边坡下的药农村。”
“药农村？”童子一怔。
朱瀚收起竹签：“断肠草混入柴胡，多半源于采收季的错采。山下药农若不识，便是病根。查根，先得去那里。”
顾慎笑了一声，似在讥讽：“王爷要教农人辨草？好气力。”
朱瀚看他：“你当年也是从山里起的手吧？”
顾慎目光一暗，没再说话。
风从山口下来，夹着潮意。
药农村在半山腰，屋舍低矮，院墙用土块垒就，冬日草木枯黄，山坡上却还有几片晾药的棚子。
夜色尚未散尽，村口就有几个挑担的药农站着，神色戒备。
看到官差与火把，人人脸上都浮出惊惶。
“别怕。”朱瀚上前，放下火把，抬手示意众人围在一起，“我不是来拿你们的货，也不是来罚的。是来教你们如何辨柴胡与断肠草，免得误采。”
一
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