康斯坦丁尼耶的人都知道了贝伦加尔因为决策失误丢了卡帕多基亚军区，而被苏打了上百军棍遣返都城的消息。众人对此议论纷纷，众说纷纭，有为贝伦加尔打抱不平的，有对贝伦加尔感到惋惜的，当然，也有一直不满贝伦加尔，觉得苏的决策大快人心的。不过，人们谈论此事时，说的最多的还是对战争和帝国未来的忧虑。
在东方的战线，天方帝国入侵，卡帕多基亚军区丢失。而在北方，乌古斯汗国也在骚扰边境，颇有配合天方帝国两面夹击之势。更有商人带来信号说，西方的阿勒曼尼联邦正在大规模地调兵遣将，很可能要为之前的战败复仇。
帝国已经进入了紧急动员的状态，豪族们纷纷捐出家产来援助战争，商会也在大规模地捐助船只和水手，就连那些一向不理会这些凡尘俗世、只知道收钱占卜的各地神庙，也捐出了金钱和物资。那些神庙的祭司们甚至正在发动虔诚的信徒，准备组建一支义军奔赴前线。当然，开明的巴塞勒斯认同了这样的爱国行为，并提前为这支义军准备了番号。据说，战后这个部队的番号很可能会保留下来，长期由神职人员担任部队的军官。
总之，所有人都在为战争忙碌奔波。只有贝伦加尔，他被苏赶回康斯坦丁尼耶后就一直闭门不出，也不知在想些什么。
但实际上，贝伦加尔并没有闲着。他目前依然是禁卫军的统领，手上握着全帝国最精锐的一万禁卫军。几个野战军团在边境和入侵的敌人对抗，而他则在暗地里调动禁卫军加强对德尔菲的防卫。同时，虽然他白天称病不起，谢绝见客，但到了晚上的时候，总会有人偷偷地来拜访他。他们一般乘坐着最普通的马车而来，在和门卫通报前，没人知道他们的身份，进门、出门时，也都用兜帽遮着脸。但实际上，这些人都是有那么一些西庇阿血脉的皇族、或者是帝国里数一数二的豪族。他们之间似乎有那么一种默契，当看到有其他马车停在贝伦加尔的门前时，后者就会自信离开，改天再来拜访了。
今天晚上，也有这样一名拥有皇室血脉的人前来拜访。
“你说什么？”
当听到门卫嘴里说出来的到访者的名字时，贝伦加尔以为是自己的耳朵出问题了。
“安娜.科尔涅
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