大臣罗伯特·哈丁那张肥胖的大脸。
“杜兰德将军，卡特赖特将军。”皮埃尔开门见山，“内阁和唐宁街都在关注你们的行动，现在的情况如何？”
杜兰德立正敬礼：“部长先生，马岛海军正在举行所谓的演习，试图阻止我们通过公海航道。他们发射了警告弹，未造成实际威胁，我们判断这只是恐吓手段。”
“卡特赖特少将，你的看法呢？”哈丁问。
卡特赖特犹豫了一下，决定说出实情：“大臣，马岛海军的部署非常专业，他们的警告也符合国际法程序。如果我们强行闯入，可能会引发意外冲突。考虑到马岛拥有……非常规威慑力量，我认为应当谨慎行事。”
一句非常规威慑力量，让屏幕两边都沉默了。
马岛拥有二十四枚核弹，是事实上的非法拥核国家，加上同属北方集团的身份，如果真的发生冲突，导致无法收场的灾难性后果，这可不是在座四位可以承担的。
“华盛顿方面刚刚传来消息。”皮埃尔终于开口，“伯施总统亲自致电我们两国领导人，表示美国严重关切印度洋局势的升级，并愿意出面调停。”
虽然他不情不愿，可必须要说出来。
杜兰德脸色一变：“部长，这意味着……”
“这意味着游戏规则变了。”哈丁接话，语气沉重，“我们不能再把这次行动单纯视为对马岛的军事施压。它已经上升到大国博弈的层面。杜兰德将军，我命令你舰队转向，避开马岛演习区，从塞舌尔以北绕行。”
“可是……”
“没有可是。”皮埃尔厉声打断，“政治层面的考量已经超出了军事范畴……执行命令吧。”
杜兰德咬紧牙关，从牙缝里挤出一个词：“遵命。”
通讯切断，舰桥里一片死寂。所有军官都看着杜兰德，等待他的指令。
这位骄傲的法国海军中将闭上眼睛，几秒钟后重新睁开时，眼中只剩下冰冷的服从。
“命令舰队，航向转向170，航速降至15节。”
转向命令通过数据链迅速传遍整个联合舰队。庞大的钢铁编队在海面上划出优雅的弧线，如同被迫改变迁徙路线的鲸群。
“马岛”号上，雷达兵惊喜地报告：“司令，他们转向了，正在向北绕行。”
马蒂奇长长呼出一口气，这才发现自己握烟的手心全是汗。
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