今晚就走。”王铁柱把地图折好，塞进怀里。
吴老七点了点头。他站起来，把茶钱放在桌上，朝门口走去。走到门口，他停下来，没有回头。
“我先走了。你们收拾好东西，天黑之后从北门出。沿着大路走五里，然后拐进小路，按地图上的路线走。”他顿了顿，“到了矿洞，先别生火。等我来。”
“你还来？”
“我来给你们送东西。干粮、金疮药，还有一些消息。”吴老七推开门，走了出去。
门在他身后关上，发出一声轻响。
王铁柱坐在桌前，看着那壶凉茶，看了很久。然后他站起来，从后门回到后院，推开房间的门。
花婶正在给孙七喂水。阿牛和石头坐在门槛上，一个在磨剑，一个在啃干粮。赵六靠着墙坐着，闭着眼。孙七躺在床上，睁着眼看着屋顶。
“收拾东西。”王铁柱说，“天黑就走。”
天黑之后，月亮还没有出来。青木集的街道上只有几盏孤零零的灯笼，在夜风中晃晃悠悠，投下摇晃不定的光影。街上的人已经很少了，偶尔有一两个醉汉踉跄着走过，嘴里骂骂咧咧。
王铁柱带着花婶等人从客栈后门出来，沿着小巷往北走。他走在最前面，铁剑背在背上，短刀别在腰间。花婶跟在他旁边，左臂还吊着，右手握着短刀。阿牛和石头抬着孙七的担架，走在中间。赵六拄着木棍走在最后面。
他们走得很慢，但很安静。没有人说话，只有脚步声和担架吱呀吱呀的声响。
出了北门，大路很宽，能并排走四五个人。月光被云遮住了，看不清远处，只能看到路两边的树影，像一个个蹲伏着的鬼。王铁柱走在大路中间，每一步都踩得很实。
走了五里，他拐进了一条小路。小路很窄，只容一人通过，两侧是密密的灌木丛。他按照地图上的路线，在小路上走了一个时辰，又拐进了一条更窄的路。路越走越偏，两边的树越来越密，月光完全被树叶遮住了，伸手不见五指。
他点了一盏油灯——从客栈带出来的，灯油不多，但够用。灯火如豆，在黑暗中摇摇晃晃，只能照亮身前几尺的范围。他走得很慢，每走几步就停下来，借着灯光看一看地图，确认方向。
又走了将近一个时辰，前方出现了一座荒
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