婶的嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说。她知道，王铁柱说的是实话。她留下来，帮不上忙，只会添乱。
“那你去哪儿？”她问。
“野狐峪。你说的那个地方。你们在那里等我。一个月。如果一个月后我没回来——”
“你会回来的。”花婶打断他。
王铁柱看着她。那双浑浊的老眼里，有一种说不清的东西。不是期望，不是嘱托，是一种很平静的、相信他会回来的笃定。
他把那三枚灵石从怀里掏出来，递给花婶。
“拿着。买药，买干粮。”
花婶看着那三枚灵石，没有接。
“你更需要——”
“我不需要。”王铁柱把灵石塞到她手里，“我一个人进山，用不着灵石。你们要养伤，要吃饭，要买药。拿着。”
花婶攥着那三枚灵石，手指在发抖。她低下头，把灵石塞进怀里。
王铁柱把短刀从腰间抽出来，在磨刀石上磨了几下。刀刃上的缺口还在，但刃口利了一些。他把刀插回腰间，把黑玉贴身藏好，把老孟给的地图牢牢记在脑子里。然后他把地图凑到火堆上，看着它烧成灰。
花婶从包袱里翻出一根草绳，系在他手腕上。草绳是她自己编的，用三股草茎拧在一起，很细，但很结实。
“保命用的。”她说，“别丢了。”
王铁柱低头看着那根草绳。他知道那不是保命用的，是她的祝福。他没有拒绝。
他站起来，朝花婶点了点头，又朝阿牛和石头点了点头。阿牛冲他咧嘴笑了一下，那笑容在他苍白的脸上显得有些勉强。石头攥着长剑，指节发白，没有说话。
他转过身，朝山林深处走去。
走了几十步，他停下来，回头看了一眼。
花婶站在溪边，看着他的背影。阿牛靠在树上，低着头。石头蹲在孙七旁边，在给他喂水。赵六躺在干草上，闭着眼，不知道是睡着了还是昏过去了。
他转过身，继续走。
山林越来越密。树木从阔叶林变成了针叶林，树冠密得遮住了天，只有几缕阳光从树叶的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。地上的腐叶更厚了，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。空气中的煞气越来越浓，黑玉的光晕被压缩到只剩薄薄一层，贴在皮肤上，像一层快要结冰的水
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