手机放下，长出了一口气。现在所有的事情都像拧在一起的发条——核聚变实验在一步步逼近万秒，试点并网在一步步逼近完工，深空的信号在一步步逼近某个未知的终点。三条线各自往前走，速度不同，但方向似乎隐隐约约指向同一个交汇点。
那个交汇点后面是什么，他现在看不清楚。但那种看不清楚的感觉，反而让他生出一种奇异的平静——就像黑夜中行车，你知道前方有路，只是灯光还没照到而已。
随着天气越来越热，戈壁的盛夏把野草晒成了干枯的浅黄色，风过的时候带起一阵阵土尘。第三次七千秒级阶梯实验在八月中旬完成，数据同样干净漂亮。材料微裂纹的发育速度完全在预测曲线之内，约束稳定性没有出现预期中的拐点退化现象。
杨帆在给吴浩的简报里写了这样一段话：七千秒段的约束曲线显示，等离子体行为在进入六千秒之后反而出现了一次短暂的规则化增强。这不是我们算法干预的结果，似乎是等离子体自身在长时程运行中发展出的一种自我组织现象。如果这种自我组织能在万秒段持续发挥作用，万秒突破的难度可能比我们预估的要低一个档次。
吴浩读到这段的时候正在吃午饭，筷子停在半空有几秒钟。等离子体自我组织——这在核聚变物理中是一个极其诱人又极其罕见的现象。如果它真的在长时程运行中自发出现了，那意味着人类对等离子体行为的理解还远远不够透彻，也意味着在磁场约束之外，可能存在某种更底层的物理机制在起作用。