花了23
年才晋升上校，此后军衔就一直没有变动过。要说他不恨海军部，那是不可能的。」
埃尔德说到这儿，亚瑟脑海中尘封的海军血缘关系网也渐渐清晰了起来。
「要是我没记错的话，墨尔本内阁的第三海务大臣塞缪尔·佩切尔爵士是他亲哥哥吧？」
「可不是嘛。」埃尔德一脸鄙夷道：「谁都能说海军部人浮于事、裙带关系严重，唯独乔治·佩切尔上校不能。如果说海军部对不起托马斯·科克兰，那我必须承认。但乔治·佩切尔？他可是完整经历了拿破仑战争的！然而经历了拿破仑战争，却连一场像样的代表作都拿不出，这已经足够说明问题了。」
「是吗？」亚瑟划开火柴，火光在他的鼻尖闪烁：「埃尔德，我与你看法不同，我不认为乔治·佩切尔上校是个一无是处的家伙。」
埃尔德一挑眉毛：「怎么说。」
「一个没有战功的海军军官，却当著第一海务大臣、皇家海军上将乔治·科克伯恩爵士的面，拿著毫无可信之处的新闻报导质询海军部。」亚瑟缓缓吐出一口青绿色的烟圈：「起码他的勇气值得佩服。」
说到这里，亚瑟夹著雪茄开口道：「今年皇家海军的退役名单定了没有？」
埃尔德心领神会的从上衣兜里夹起钢笔：「确定的差不多了，但为了响应内阁降本增效的号召，多一个名字也无妨。」
「皇家海军的内部人事我不方便直接插手，你找个时间去和第二海务大臣威廉·盖奇爵士推荐一下吧。」亚瑟摆了摆手道：「如果要让科克伯恩爵士亲自提这事，就显得他太小肚鸡肠了。这个恶人，就交给我们秘书处来做吧。」
「这怎么能是恶人呢？」埃尔德刷刷刷地在笔记本拉了佩切尔的清单：「秘书处向来是公忠体国的。」
「今天下院还有什么其他问题吗？」
「我看看——」埃尔德摸出文件袋扫了一眼：「查尔斯·纳皮尔将军认为水兵要等二十一年才能领养老金实在太久了，如果在服役十四年后就能领取养老金会好得多。而且他还希望能把水兵每年领取十三个月工资改为领取十二个月，并将他们的月薪提高至2镑，一等士官的薪酬上调为普通水手的两倍，二等士官则为一倍半。」
「嗯
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