起来的高台上，衷贞吉先是表彰了顾宪成，称赞他「商有商德」，接著宣布上海县会向江南造船厂下订单，用来运输吴淞铁路的物资。
顾宪成也上台，呼应衷贞吉讲一堆吉祥话，现场的报馆记者则奋笔疾书，记录这一次「官商合作」的典范。
台下的高攀龙，则万分的紧张。
几天前，顾宪成让他赶回太仓的船厂，不惜代价，务必让仍在测试磨合中的那艘实验性海上明轮船，三日内抵达吴淞口！
这无疑是一场豪赌。
那艘船是江南造船厂的试验船，虽已下水，轮机与传动系统远未调试妥当，只在近海试航过几次，海上航行风险极大。
但顾宪成算准了衷贞吉急于甩掉「安置包袱」又渴望政绩的心态，更看准了松江府报馆记者和受邀观礼的本地士绅这张活GG牌。
他要在众目睽睽之下，将江南造船厂的「实力」钉进所有人的脑子里。
顾宪成讲完之后，黄浦江的入海口还是没有动静，衷贞吉低声问道：「贵厂的船，何时能到？」
顾宪成看著远处雾蒙蒙的入海口，说道：「府尊放心，必不误事。」
他话音未落，远处江面上，一声低沉、迥异于寻常帆船号子的汽笛声骤然撕裂了晨雾！
呜——！
所有人下意识地循声望去。
只见浑浊的江水中，一个黑默的庞然大物正破开薄雾，逆流而上！
它没有高耸的桅杆和鼓胀的风帆，只有两根粗壮的烟囱喷吐著滚滚浓烟，船身两侧巨大的铸铁明轮哗啦哗啦地击打著水面，推动船体以远超普通漕船的速度稳稳驶来。
蒸汽机的轰鸣声低沉有力，带著一种原始的工业力量感，震撼著码头上的每一个人。
江南的士绅们，虽然在报纸上读到过漕龙号试航的新闻，但是对于蒸汽船还是没有认识的。
「那——那是什么怪物？」有士绅失声惊呼。
见多识广的记者认了出来，这是用蒸汽机驱动的明轮船。
他们声音带著难以置信的激动，「江南造船厂，真的造出来能在海上行驶的蒸汽船了！？」
台下的高攀龙，终于松了一口气。
其实江南造船厂是取了巧的。
这艘明轮船是有风帆和划桨的，只不过靠近吴淞口的时候才收下来，全部使用蒸汽动力。
太仓
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