。徐谦皱眉：「税卡林立，这事工部也听说过。去年潘尚书还上过奏，说长江水道税关过密，阻碍商货流通。」
「朝廷没管？」
「管了。户部下了文，要求裁撤私自设立的税卡。可地方阳奉阴违，今天撤了，明天换个名目又设起来。终究是「财」字动人。」
傍晚，书吏回来了，带著几页笔录。
「问过了，情况比那两人说的还严重。」书吏翻开笔录，「从九江到安庆，水路三百里，原先只有九江、安庆两处大关，这两府是主动开征商税的，税关也是朝廷批准设立的。」
「除此之外，一些地方没开征商税，也设税卡，县设税点七处，共十三处征税点。这还不算那些临时稽查的税船。」
冯天禄接过笔录细看。
书吏低声道：「大人，还有个事。按照朝廷的规矩，地方上吏员的俸禄，也都是要从商税中出的。」冯天禄合上笔录，全部都明白了。
徐谦走进来：「大人，长江航运总督衙门的张文弼张大人明日赶来九江，说是要见您。」
张文弼原来是工部都水司的郎中，徐谦是主事，算是张文弼的老下属。
冯天禄是工科给事中，也和张文弼是老交情了。
这一次张文弼是从夷陵赶来的，肯定是为了夷陵轮船局的事情。
夷陵轮船局已经丢掉了长江下游水道的邮政船竞标，对于中上游水域的竞标是志在必得。
按理说，冯天禄是应该回避的。
但是想到了长江上税卡林立的情况，而张文弼的职责，是负责长江航运。
他眼睛一转说道：
「张大人千里迢迢而来，明日还是我们去拜见他吧。」
冯天禄和九江当地官员一起在码头上迎接了张文弼。
官场上的仪式做完了之后，因为张文弼的衙门在荆州，所以众人来到了九江知府让出的官署，交给两人谈事。
但是冯天禄却不谈邮政船招标的事情，而是将码头所见告知张文弼。
张文弼听完，沉默片刻道：「此事我也有所耳闻。如今各地自设税卡，名目繁多，商贾叫苦不迭。」冯天禄将笔录递过去：「九江至安庆三百里水路，税卡达十三处。小本生意已难承受。」
张文弼翻看笔录，眉头紧锁。他想起在夷陵督造轮船时，也曾听船工抱怨过路税重。
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