他已经三代了。」
李柄神色微变：「这样的人家，多不多？」
「多。那位赵姓汉子说，他们寨子七十二户人家，至少有二十户是汉人逃过去的。」
「有的是避徭役，有的是避税粮，还有的是犯了事逃过去避祸的。时间一久，在与土人通婚，也就说不清了。」
李柄沉默片刻叹道：「本官倒是听下属说过这些事情，只是不知道此等现象竟然如此严重。」
徐渭说道：「这些人既然选择了隐姓埋名，自然不会主动暴露身份。他们对外一律自称土民，说的也是土话，连婚丧嫁娶都按土人习俗办。」
「若不是徐某恰巧遇到那位赵姓汉子酒后吐真言，只怕也想不到这一层。」
李柄站起身来，在书房中渡了几步，忽然停住：「先生的意思是，如今新登记的十余万户「土民」中，恐怕有不少是汉人？」
「不是恐怕，是一定有。」
徐渭语气笃定：「而且徐某猜测，这些人所占的比例，不会太低。」
李柄面色凝重起来。
他原本以为，改土归流之后户籍激增，是土民归附的成果，值得庆贺。
可若其中混有大量本就是汉人的逃户，那情况就复杂了。
「先生以为，这是一个问题？」李柄试探问道。
「既是问题，也是机会。」徐渭缓缓说道。
李柄眉头一挑：「请先生明示。」
「李巡抚可知，这些人为何要逃入土司地盘，甘愿以土民自居？」
「自然是因为赋税徭役太重了。」李柄答道，这几乎是明摆著的事，「大明立国以来，对汉民的赋税徭役，确实比土人要重得多。」
「所谓苛政猛于虎也！先贤诚不我欺！」
「正是。」徐渭点头，「朝廷对土人，向来是以羁縻为主。土司治下的土民，只需向土司缴纳有限的贡赋，服一些杂役，朝廷几乎不管他们。而对汉民，则是按户造册、按亩征税、按丁服役，一样都少不了。」
「两相比较，汉民的负担要比土人重得多。那些逃入土司地盘的汉人，不过是为了求生罢了。」
李柄沉默了。
他是科举正途出身的官员，自幼读圣贤书，知道「苛政猛于虎」的道理。
可当他真正面对这个问题时，才发现书上的道理与现实之间的距离，远比想像中更大。
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