玄京城，大内太仓。
一溜儿数百盏防风牛角灯，将这片皇家禁地照得犹如白昼。四丈高的仓墙内，空气中飘浮着一层呛人的粉尘。是陈年粟米、麻袋纤维，还有车辙碾压后扬起的冻土混合物。
“卸车——！入甲字一号库！”
户部度支司的员外郎扯着沙哑的嗓子，手里挥舞着一根浸了水的藤条。
“砰！砰！”
沉重的麻袋被力工从大车上卸下，重重地砸在铺着防潮青砖的地面上。
在以往，这种大宗粮食入库，向来是户部上下最“肥”的差事。麻袋破个口子漏出的“飘洋米”、过秤时称星高低带来的“火耗粮”，甚至是用发霉的底仓粮偷偷换掉新粮的“折色”。这一进一出，那些掌管钥匙的库大使、书吏们，谁不是吃得满嘴流油？
可今夜，没人敢伸半根手指头。
就在度支司员外郎的身后，一排排身穿黑甲、手按腰刀的御林军，像是一尊尊没有感情的铁佛，死死盯着过秤的每一粒米。
半个月前，就是在这太仓的院子里，前任户部侍郎因为私自克扣了五百石赈灾粮，被苏御一道口谕，直接当着所有户部官员的面，凌迟处死。足足剐了三百多刀，那惨叫声绕着太仓的房梁飞了三天才散干净。
“报数！一百石，封签！”
一名老书吏用颤抖的手，将一根写着数字和日期的竹筹，狠狠插进堆成小山的粮垛里。他甚至连掉在地上的几粒散米，都用手指小心翼翼地捏起来，放回麻袋的破口处。
在这天子脚下，如今的每一粒米，都已经不是粮食，而是足以让人抄家灭族的催命符。
太仓门外。
苏御没有坐龙辇，甚至连御寒的大氅都没披。他就穿着那一身明黄色的常服，双手背在身后，静静地站在刺骨的寒风里。
他的眼窝深陷，脸色透着不正常的苍白，但那双眼睛，却死死盯着从一辆辆车上卸下来的物资。
“叮叮当当……”
除了粮食，还有那一口口装满白银的铁皮箱。每一声银锭碰撞的闷响，都像是敲在苏御紧绷的神经上，让他的呼吸微微变得粗重。
大内总管王瑾手里捧着一本厚厚的黄绸账册，一路小跑着从库房里钻出来。他的一身锦衣上沾满了灰扑扑的米粉，连眉毛都白了，却顾不上拍打。
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