腊月寒冬，大雪封门。
玄京城的街道上，积雪没过了脚踝。可即便如此寒冷，城里的气氛却出奇的“祥和”。
朱雀大街，粥棚依旧冒着热气。
一个穿着破棉袄的老妪，手里捧着一碗热粥，正对着皇宫的方向，虔诚地磕着头。
“菩萨保佑，皇上万岁啊……”
老妪眼含热泪，嘴里念念有词。
“这大雪天的，要不是皇上开仓放粮，咱们这把老骨头早就冻死饿死在街头了。”
旁边，一个帮着施粥的年轻书生，也是一脸感慨。
“可不是嘛。我听说，皇上为了省出这口粮，自己在宫里都喝稀粥，连那身龙袍破了都不舍得换新的。”
“这就叫——爱民如子啊！”
书生指了指不远处的一座小庙。
那本来是个废弃的土地庙，如今却被打扫得干干净净。里面供着的不是泥菩萨，而是一块崭新的木牌位，上面工工整整地写着——【当今圣上长生禄位】。
几个百姓正顶着风雪，拿着省下来的半个馒头，去给那牌位上供。
“皇上仁慈，咱们不能没良心。”
“对！只要皇上在，咱们就有活路！”
这幅君臣相得、父慈子孝的画面，在这风雪交加的京城里，显得格外感人。
可这“感人”的背后，却是另一番光景。
皇宫，御书房。
这里比外面还要冷清。地龙虽然烧着，却怎么也驱不散透骨的阴寒。
苏御半躺在龙榻上，身上盖着厚厚的锦被，却依然止不住地咳嗽。
“咳咳……咳咳咳……”
他瘦了。
瘦得眼窝深陷，颧骨突出，那身原本威严的明黄寝衣，如今空荡荡地挂在身上，像是个披着绸缎的骷髅。
“陛下，喝口参汤吧。”
王瑾跪在榻前，手里捧着一碗熬得浓稠的独参汤，眼圈红红的。
“这可是千年老参，最补元气的。”
苏御摆了摆手，那只手枯瘦如柴，指甲却依然修剪得整整齐齐。
“不喝……咳咳……喝不下。”
苏御的声音嘶哑，像是风箱漏气。
他艰难地转过头，那双浑浊的眼睛里，只有在提到那个名字时，才会闪过一丝亮光。
“陈秉舟……还没有消息吗？”
王瑾手一抖，差点把参汤洒了。
“回陛下……还没有。”
王瑾低着头，不敢看苏御的眼睛。
“那批去北方和西域收粮的商队……已经走了快一个月了。
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