太尉府正厅内，茶香袅袅。苏鸣端坐上首，姿态温和地将带来的名贵药材亲手交给柳荀。柳荀一副受宠若惊的模样，连忙起身接过，又亲自为太子斟茶。
两人都很有默契地避开了关于苏霄那五百万两银子的敏感话题，寒暄了几句家常。
"太尉大人，"苏鸣放下茶盏，语气诚恳，带着几分歉意，"前些时日，父皇盛怒之下，本宫亦有劝解，奈何...也受了些责难。并非本宫不愿为太尉分说，实在是...唉，让太尉受委屈了。"
"殿下言重了！"柳荀连忙起身，一脸惶恐，"陛下乃天子，雷霆雨露俱是君恩，臣岂敢有半分怨怼？殿下能于百忙之中拨冗探望，老臣已是感激涕零，殿下万勿如此自责！"
他稍作停顿，话锋一转，主动提及那个敏感话题，语气中带着几分"无奈"："至于...那五百万两银子...唉，实是小孙女夏青年幼无知，与二殿下两情相悦，二殿下爱屋及乌，才...才出手相助。老臣再三推辞不过..."
说着，他深深一躬，语气恳切："老臣深受国恩，更得殿下多年信重，这拥护东宫之心，从未有过半分动摇！请殿下明鉴！"
苏鸣连忙摆手，一副"理解"和"大度"的样子："太尉言重了！儿女情长，人之常情嘛。夏青能得二弟垂青，也是她的福气。本宫岂会因此误会太尉？太尉乃国之柱石，本宫还要多多仰仗才是。今日前来，主要是探望太尉身体，还望太尉好生休养，切莫再为俗事烦忧。"
两人相视一笑，都从对方眼中看到了心照不宣的默契。柳荀知道太子此来是为了安抚人心，而苏鸣也明白柳荀的解释不过是场面话。但此刻，这种虚与委蛇的场面，恰恰是双方都需要的。
正厅内的茶香更浓了，仿佛要掩盖住这场对话中的种种弦外之音。
东宫马车缓缓驶离太尉府，车轮碾过青石板路面，发出吱呀吱呀的声响。
苏鸣放下车帘，隔绝了外界的视线。方才那副温和恭谨的储君面具瞬间褪去，取而代之的
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