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苏御看着跪伏在地的柳荀，眼神中闪过一丝复杂。这位追随自己数十年的老臣，鬓角已经斑白，此刻却像个做错事的孩子般匍匐在地。他缓缓走下龙椅，亲自上前扶起柳荀，语气也柔和下来。
"太尉请起。你跟了朕数十年，没有功劳也有苦劳。前些日子，是朕情急之下，逼迫于你，也是朕的不是。"
这番话说得情真意切，既给了台阶下，又表达了歉意，更重要的是，展现了帝王的宽容。柳荀闻言，一时间老泪纵横，声音哽咽："陛下...陛下如此说，折煞老臣了！老臣这条命都是陛下的！能为陛下分忧，是老臣的本分！老臣对陛下，对朝廷，忠心耿耿，苍天可鉴啊！"
烛光下，君臣相对，一个是威严尽显的天子，一个是忠心耿耿的老臣。这一刻，早些时候因为赔款而产生的嫌隙似乎已经烟消云散。其他几位大臣看在眼里，心中也都暗暗松了口气。
君臣"和解"之后，苏御重新坐回龙椅。但他的神色立刻变得严肃起来，那双锐利的眼睛紧紧盯着柳荀，仿佛要看进这位老臣的心底。烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，更添几分威严。
"太尉忠心，朕自然是信的。"苏御的语气郑重，"如今国库空虚，南征在即，当务之急，便是要充盈国帑！朕现在交给你一个重任！"
柳荀闻言，立即躬身应道："请陛下吩咐，老臣万死不辞！"
苏御的声音突然转冷，带着浓烈的杀伐之气："朕命你即刻组建钦差队伍，以雷霆之势，彻查各州省贪腐！那些中饱私囊的贪官污吏，一个个都富得流油！该抄家的抄家，该罢官的罢官，该杀头的杀头！绝不姑息！"
这番话说得斩钉截铁，让在场的几位重臣都不由得打了个寒颤。
"用他们搜刮来的民脂民膏，来填补国库的亏空！"苏御继续说道，目标明确，"无论如何，明年开春之前，朕要看到足够的银两和粮草！朕要一鼓作气，扫平南境，擒杀苏寒那逆贼！此事，就交由你全权负责！"
将这样的重任交给柳荀，
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