刺史府后堂，丝竹声未歇。
钱谦益斜倚软榻，面色红润，举着酒杯，听着幕僚们不成调的奉承。
侧门廊下，几名府兵靠着朱红廊柱，站得有些松垮。其中一个，用手肘捅了捅同伴。
“听。”
“听什么？”
“不是里面，”先开口的府兵侧过头，耳朵朝南，“外面，有声音。”
另一个府兵也安静下来，凝神去听。
南边的天空，传来一阵闷响，混在风里，很远，很模糊。
“打雷？”
“不像。”
声音没有停，在持续，而且越来越清晰。那不是雷声，是无数人的喊叫和金属的撞击声。
廊下的府兵都站直了身体，不再交谈。他们互相对视，眉头皱起。
一名都头从内院走出。
“外面什么声音？”
没人回答。
都头看着长街尽头，街面空荡，只有几个更夫提着灯笼跑过，步履踉跄，神色慌张。
“你们两个，去看看。”都头点了两名府兵，“快！”
两人领命，提刀跑出侧门，顺着空旷长街向南。
越往前，喧嚣声越震耳。里面夹杂着惨叫，短促，凄厉。
两人放慢了脚步。
街边的住户正死死关紧门窗，有的在用家具顶门。几个货郎扔掉货担，连滚带爬地向反方向逃命。
两人跑到长街拐角，停下。
再往前，就是通往南门的直街。
他们看到了那条街。
直街之上，黑甲骑兵在纵马奔驰，向街道两侧的房舍射箭。
箭矢射穿窗户，射穿门板，射穿州军溃兵的身体。
黑色的战马踏过尸体，马蹄落下，发出骨骼碎裂的闷响。
街面被血染红了。
一名府兵手中的佩刀“哐当”一声掉在地上。他没去捡，只是张着嘴，发不出声音。
另一人猛地抓紧了他的胳膊，指节发白。
“那旗子……黑色的……”他的声音在抖。
“跑！”
两人转身就跑，比来时快了数倍。
他们冲回刺史府，撞开后堂的大门。
“大人！大人！”
钱谦益正喝得兴起，被猛地惊扰，将酒杯重重顿在案上：“混账东西！慌什么？！”
那府兵跪倒在地，嘴唇发白，语无伦次。
“兵……黑甲骑兵！杀进来了！”
钱谦益一愣，随即大笑：“胡说！南贼不是已经……”
“
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