苗兵们喝完了神仙汤。
一个个靠着栅栏，眼神涣散，嘴角挂着口水。
有的在傻笑，有的在自言自语，还有的盯着天上的云发呆，看了半天，突然就哭了。
刚才好像要吃人一样的狂躁，消失的无影无踪。
新来的士兵站在栅栏外，看着这一幕，有些发愣。
"为什么全是苗人？"
他问旁边那个老兵。
"汉人不行吗？"
老兵摇了摇头，从怀里掏出根烟杆，叼在嘴里。
"试过了。"
"结果呢？"
"汉人喝了这玩意儿，一个个都变呆子了。"
老兵点着烟，吸了一口，眯着眼。
"不是这种疯，是直接变成了痴子，流着口水光知道傻笑。站着能站一天，躺着就是往死里睡觉，跟活死人似的。"
"那苗人……"
"苗人不一样。"
老兵又吸了一口烟，吐出一团白雾。
"他们在山里长大的，从小就吃各种乱七八糟的草药。身子骨跟汉人不一样。喝了这药还能扛得住，药效发作了，上阵杀敌，不知道疼，就知道杀人，跟地狱里爬出来的恶鬼似的，李将军要的就是这股狠劲儿。"
他指了指那些靠着栅栏的苗兵。
"你看他们现在这样，跟死了似的。可一旦药劲过去了，或者断了药……"
老兵把烟杆敲了敲，烟灰掉在地上。
"那才是真正的地狱。"
新兵咽了口唾沫，不敢再问了。
日头偏西的时候，码头上的活干完了。
孙扒皮坐在木箱上，拿着个小本子，开始算账。
"铁柱，三十袋，六十文。"
铁柱接过钱，掂了掂，揣进怀里。
"张清，二十五袋，五十文。"
"李大脑袋，二十八袋，五十六文。"
一个个报过去，轮到荀安的时候，孙扒皮停了一下。
"老荀啊……"
他皮笑肉不笑地看着荀安。
"你今天扛了十九袋。"
"二十袋。"
荀安低着头，声音很小。
"我扛了二十袋。"
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