围正在磨刀的悍匪。
“磨石子蹭出火星子来！刀不快，劈不开黑甲兵的王八壳！”
周围，几千名土匪蹲在火堆旁。“霍霍”的磨刀声汇聚在一起，在夜风中凄厉刺耳。
生锈的砍刀、缺口的斧头、甚至削尖的铁锹。武器低劣，但每一双眼睛里都翻滚着极其纯粹的贪婪。
“大当家！弟兄们早饿得眼冒绿光了！”
一个独眼土匪举起磨得锃亮的柴刀，在火光下比划。
“只要进了全州城，州牧府里的金子女人，咱们抢个三天三夜！”
“吃干抹净！活劈赵德芳！”
漫山遍野的土匪举起兵刃，发出野兽般的狂吼。
……
全州城。北城水门。
子时三刻。
护城河的水面结着厚冰。唯有水闸下方的泄水口，水流湍急，尚未冻实。
冰冷刺骨的脏水没过胸口。
方秀才咬着一把短匕首。双手死死抠住生满绿苔的铁栅栏。
牙齿疯狂打颤，发出细碎的“咯咯”声。嘴唇冻得发紫，脸色惨白如纸。
他抬起头，看向头顶十丈高的城墙。
“啪嗒。”
一根打着死结的麻绳，顺着城墙阴影垂落，刚好落在水面上。
方秀才吐掉匕首，一把抓住麻绳。双脚蹬着湿滑的城砖，拼尽全力向上攀爬。
城头马道，垛口暗影处。
一名全州巡防营的百总，正探头往下看。
方秀才翻过女墙，瘫在青石板上。大口喘着粗气，浑身湿透，冒着寒气。
他从怀里摸出一个被油纸死死包裹的小布包。扯开。
两锭十两重的金元宝，在微弱的月光下闪着黄澄澄的光。
“王百总……说好的……二十两金子……”方秀才声音发颤，连句完整的话都说不匀。
王百总一把抢过金元宝。放在嘴里狠狠咬了一口。
看着上面清晰的牙印，王百总眼底闪过一丝喜色。
他一脚将方秀才踹到马道角落的阴影里。
“要命就闭嘴！赵大人下了死令，放进一只苍蝇，老子全家点天灯！”
王百总把金子揣进怀里。盯着冻得半死的方秀才。
“你个穷酸不在外头逃命，跑回这死城干什么？找死？”
方秀才哆嗦着站起身。水滴顺着衣角砸在城砖上。
“活不下去了……进城找条活路。”
他没有多说，转身顺着登城马
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