啊，不是我说你，你上月赊的账还没清呢！我们这是小本生意，不是开善堂的！五个铜子儿？连药渣都买不起！走走走，别耽误我做生意！”
拒绝像一盆冷水浇在李四头上。他看着柜台上那些散发着药香的纸包，又摸了摸怀里仅剩的五个铜子儿，转身离开。
他还得干活，这是李四一天中最漫长的时间。他在城北的永固砖窑上工。
这里的热浪能把人烤干，飞扬的尘土带着灼人的温度，钻进鼻孔、眼睛、嘴巴，糊满全身。他的工作是搬砖，刚从窑里烧出来的滚烫砖块，即使隔着厚厚的、浸满汗水和泥浆的破布手套，只要不注意，依旧烫得人手掌起泡、皮肉粘连。
他需要把成百上千的砖块从窑口搬到几十步外的堆放场，再码放整齐。监工是个脸上有刀疤的汉子，手里永远拎着一根浸了水的皮鞭，动作稍慢，鞭子就会带着破空声抽在背上、腿上，留下火辣辣的痛楚和羞辱。
“磨蹭什么！没吃饭啊！”
“废物！这点活儿都干不利索！”
“今天的工钱不想要了是不是？！”
呵斥声、鞭子声、砖块碰撞声、窑火的轰鸣声……混合着尘土和汗水，构成李四日复一日的背景音。
汗水流进眼睛，涩得生疼；腰背的酸痛从尖锐变成钝痛，最后变成一种深入骨髓的麻木；手臂上的肌肉不受控制地颤抖。
每一次呼吸都带着灼热的尘土，呛得他肺管子生疼。
他像一台上紧了发条、却即将散架的破烂机器，机械地重复着搬、运、码的动作。眼前只有滚烫的砖块，耳边只有监工的呵斥，只有中午能喘口气，啃一个杂粮饼。
等到夕阳西沉，李四终于拖着灌了铅的双腿，一步一挪地离开砖窑。浑
身像是被拆开又重新草草拼凑过，每一块骨头都在呻吟。
他领到了今天的工钱——二十个铜子儿。监工克扣了十个，理由是“有两车砖码歪了，扣工钱”。李四麻木地接过铜钱，连争辩的力气都没有了。
他攥着铜子儿，再次来到济生堂。这次，他买到了半副最便宜的止咳散。剩下的钱，在街角买了三个最劣质的、硬得硌牙的杂粮饼，又买了一些糙米，就什么也不剩了。
等到天黑的时候，推开那扇吱呀作响、漏风的破木门，家
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