拓荒领城墙的东南侧，一块被单独砍伐清理出来的草坪空地上，正在举行一场葬礼。
这里离领地东面的农场距离很近，站在这处略高的缓坡上能看到不远处一片平坦的农田，数台巨大的农业炼金兽正在农场工人的辅助操作下，行驶在黑色的肥沃田地中。
草坪面积并不大，跟领主城堡前的市民广场差不多，唯一的区别是周围被鹅卵石垒砌起一圈低矮的围墙，但只能拦住山坡上放牧的兽群，普通人只需要单手一撑就能翻越。
沃恩和两名新晋升的军队同僚并肩站在一起，穿着刚发下不久的崭新黑色冬季军服，胸口还别着一朵洁白的霜花，这种花朵是北境荒原特有的花卉植物，只在冬季才会盛开。
他从没听说过葬礼这种仪式，印象中只有邪兽人的部落贵族或大祭司死去时，会架起火堆将他们的尸体进行焚烧，然后取走烧得焦黑的头盖骨，作为往后祭祀仪式的祭品。
而普通的半兽人或人类流民，就更不会操办葬礼了，他们总是像荒原风中的野草一般，活得战战兢兢，死得悄无声息。
运气好一些的，会被亲人偷偷背到僻静处挖个土坑填埋了，但入夜后肯定会被野兽刨出来吃掉。
运气差的，连尸体都还没有凉透，就被饥不择食的邪兽人拖回自己的营帐，当作额外的冬季加餐了。
但是今天，他被通知代表全军士兵，和另外两位同级的营长一起，参加十几名战死的普通士兵的葬礼。
沃恩其实很清楚这些士兵的底细。
有人是跟自己同时被招募进来的老兵，在和邪兽人作战时，因为来不及更换弹药，不幸被近身扑倒，一斧头削掉了头颅。
有人是跟着同伴，半夜摸出前哨堡垒，想要从巨兽尸傀手里抢回战友的遗体，结果把自己也留在了那里。
有人是刚加入军队不久，只接受了一个月的训练，就被轮换到河谷前哨来，结果第一次接敌，就倒霉透顶的被一根骨矛扎了个透心凉，还没送到医疗站就断气了。
……
他们其中大部分都是跟自己一样的，是艰难求生的荒原单身汉，别说组建家庭养育后代了，几乎就连女性的手都没有摸到过。
也有少数几个是拖家带口的，有老婆和几个养得不错的孩子，最小的还是来到领
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