让伯爵再也生不出一丝反抗的心思来。
他终于清楚白日里那名来访使者，通过总管向他传达的那句隐含威胁话语的真正含义。
【请告知伯爵阁下，与联合王国为敌，与皇帝陛下为敌……将是他此生做过的最后悔的决定，没有之一。】
又是一道雷霆天火朝山堡内部轰来，将伯爵从混乱的思绪中重新唤醒。
“快！快！打开山堡大门！向圣瓦伦人宣告投降！所有人都放下武器，不想死就别再抵抗了！”
……
一名年纪不过三十出头的年轻军官，迈着大步走进山堡的大厅之中。
朱利安伯爵不敢再高坐上首，而是解除了配件和盔甲，仅着一套贵族骑士内衬，神情复杂又忐忑的站在门口。
眼见大剌剌向自己走来的这队圣瓦伦军人，他赫然发现对方虽然身着墨黑棉布军服，但随手脱下如斗篷般的外披却似乎有防水的作用，明明冒着瓢泼大雨经历了一场战斗，内里的军服却依旧干燥整洁，除了脚下皮靴和裤腿外，没有丝毫浸湿的痕迹。
年轻军官率先开口，语气异常平静地道：“伯爵阁下如果一早便配合我们，也不必招致如此惨烈的损失……”
明明他话语中并未隐含讥讽之意，伯爵却觉得羞愧难当……一时间不知该如何应答。
被火炮轰击擦伤面部的老总管，捂着刚刚包扎好的伤口连忙上前，态度谦卑道：“请原谅……看在我们并未负隅顽抗的份上，长官阁下，能否给予战败贵族应有的尊重和待遇？”
军官轻笑一声，淡淡道：“异族大敌当前，我们本就没有内斗和赶尽杀绝的意图……早在双子城时，霍登上校便和伯爵大人表达得很清楚，我们来此的目的……就是尽可能带走即将遭受战争波及的民众，无论城镇平民、自由农、奴隶还是佃农，都在撤离名单之中。”
他顿了顿，侧眼瞄了一眼伯爵，继续道：“当然，贵族和教会成员例外……你们只需配合放行民众，军队不会拿走你的任何财产物资，是否放弃爵位和教籍向圣瓦伦效忠，也全凭你们的意愿。”
(本章完)