铺展开来，一直延伸到夜色深处，连火光都照不到的地方。
每一辆板车上，都静静安放着几具薄棺，一具挨着一具，没有间隙。
棺木皆是素木所制，没有繁复的雕纹，没有华贵的漆饰，连棺盖上的纹理，都是原木的本色，形制简陋而朴素。
可每一具棺木，都被擦得干干净净，边边角角都用湿布仔细擦拭过，没有残留的木刺，也没有沾上丁点血污。
看得出来，活着的人，拼尽全力，给了这些战死的弟兄，最体面的安放。
数十支松明火把分立在道路两侧，熊熊火光冲天而起，将整片空地照得亮如白昼。
松明烧得久了，油脂顺着木杆缓缓淌下来，滴在地上，凝成一滩滩深褐色的痕迹。
火舌被夜风卷动，忽明忽暗，一明一灭之间，光影像潮水一样，在一具具棺木上来回拂动，映得棺木的轮廓忽深忽浅。
空地外围，围满了身着戎装的兵卒，一个个沉默不语，有条不紊地忙碌着。
有人扛着新到的薄棺，脚步沉稳，不敢有半分颠簸。有人捧着名册，低着头仔细核对，神色凝重。还有人半跪在棺木旁，用棉布蘸了清水，一遍又一遍仔细擦拭棺盖上沾的浮尘。
没有人高声说话，连呼吸都放得极轻。
偶尔有人需要交谈，也只凑在耳边低语。连棺木落在板车上时，也只发出一声沉闷的轻响，转瞬便被夜色吞没，再无踪迹。
许舟勒住马缰，白马打了个响鼻，蹄铁在青石板上磕了两下，打破了这极致的寂静，又很快被淹没。
他翻身下马，静静站在原地，望着眼前的一切。
火光照在他脸上，一半明亮，一半晦暗，眉眼间的神情被光影遮掩，没人能看清，他眼底藏着的悲戚。
人群最前方的身影，是谭承礼。
他眉眼间堆着化不开的疲惫，面色苍白，眼下两道青黑。
衣袍上还沾着慈悲岭的泥垢，袖口裂了道寸许长的口子，毛边翻卷着，没来得及缝补。
他正领着几名随行的猎妖客，低声调度着眼前的杂事。
他瞥见了许舟一行人，没有多余的神色，只微微颔首示意，算是打过了招呼，便又转回头，对着身旁的猎妖客吩咐起来。
“这次一同殒命的弟兄里，有几位的亲眷就住在新城县近郊的村子里。你
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