任敖翻身下马，随手将缰绳扔给迎上来的驿卒。
那驿卒是个精瘦汉子，接缰绳的动作干脆利落，一看便是日日做惯了这活计的老手。
“大人，驿舍上房早备妥了，热水和饭食这就送到。”驿卒低着头，语气恭谨，眼角却忍不住瞟了一眼身后那列绵长的灵柩马车，喉结悄悄滚了滚，终究没敢多问一个字。
任敖只淡淡“嗯”了一声，没再多言。
他站在驿门前抬眸北望，天地间的景致已渐渐换了模样，人烟愈发稠密，阡陌田垄排布得整整齐齐，田里的麦子正处在灌浆时节，绿油油的一片，顺着田埂铺向天边。
远处天际线处，隐约能望见京郊烽燧的轮廓，层层叠叠，静立在暮色之中。一路从新城县走来，踏过战火焚过的狼藉，途经市井的喧嚣，行到此处，周身萦绕的风尘与萧瑟，竟不知不觉间，染上了帝都腹地独有的沉凝气场。
那沉凝里，藏着说不出的压抑。
许舟勒马驻足，胯下的白马似也感知到了周遭的异样，不安地刨了刨蹄子，他抬手拍了拍马脖子，那马才渐渐安静下来。
他攥紧缰绳，目光越过涿鹿驿的飞檐，直直望向北方朦胧的天际。
一路颠沛流离，载着百余具忠魂灵柩辗转千里，到今日，终是要抵京城了。
一程归乡路，亦是一程风波路。
任敖策马上前，行至他身侧，望着近在咫尺的京畿地界，沉声道：“过了这涿鹿驿，便是京郊。明日天一亮，咱们整肃队伍，直接引灵柩入城，直归皇城。”
连日赶路的疲惫清清楚楚凝在他眉宇间，可谈及“入京”二字，眼底还是多了几分沉甸甸的凝重。不必劳烦鸿胪寺摆那些繁文缛节来接引，这些都是浴血拼杀归来的将士，携着忠魂遗骸还朝，本就该堂堂正正，直入帝都。
这话听着硬气，可许舟听得出来，任敖的语调里没有半分豪迈，只有一种说不清道不明的紧绷。像一张拉满了的弓，再添一分力，便要崩断。
许舟静静伫立了片刻，晚风卷着草木的清香扑面而来，风里混着炊烟的暖味，有远处驿舍飘来的饭菜香，还有一股子独属于京城的气息。
那是朱墙黄瓦浸出来的味道，是权力本身的味道。
他深深吸了一口气，像是要把这味道刻进骨头里
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