门开始，过一桥，入一景，赏一曲，品一茗，便仿佛走了一趟江南水路。
步步是景，处处含情。
此刻，春日午后的阳光斜照，渠水波光粼粼，几片早凋的桃花瓣顺水飘零。
许舟并未走百顺胡同那喧闹的正门。
他压低斗笠，借着胡同间交错的光影，绕至桃叶渡的后巷。
这巷子比前街僻静得多，高墙遮了大半天光，墙根处缩着扇黑漆小门，门楣矮得要低头才能过。若不是门侧石缝里，歪歪扭扭长着棵老桃树，任谁瞧着，都只当是哪家寻常人家的后门。
风卷着暖意掠过墙头，几片粉白的花瓣自墙内飘摇而出，洋洋洒洒，落在他肩头。
他刚在门前站定，阴影里便闪出一名体格健硕的汉子。
汉子堵着门，警惕地上下打量这个斗笠压得很低、看不清面容的陌生来客，沉声问道：“阁下从何处来？”
许舟微微抬头，平静道：“从猫儿坳来。”
汉子眼神微凝，又漫不经心问道：“坳里的桃树，砍过几枝桠？”
许舟略作思索，答道：“砍过三枝半，剩半枝留与春风发。”
汉子面色骤然一变，警惕全消，将门完全拉开，侧身让出通道，压低声音道：“东家！大刀哥和棍子哥，眼下恰好在后头藏书楼边的水亭里。”
许舟微微颔首，不再多言，闪身进了门，反手将门带上。
门内是一条狭窄的碎石小径，仅容一人通行，两侧是高高的粉墙，墙头探出更多桃枝，幽静异常。
这接头暗号，原是许舟、大刀、棍子三人私下商定的。
大刀和棍子心里门儿清，自家东家身怀异术，既能易容改貌，又惯于神出鬼没。他们怕手下那帮糙汉子眼拙，万一哪天东家换了张脸面过来，弟兄们认不出，闹出些误会或是慢待了，便合计着定下这套切口。
这暗语，一半是他们早年混江湖时的帮派旧规，一半又经许舟亲手改过，还特意掺了些桃叶渡的本地名堂。“猫儿坳”是三人独知的一处去处，“桃树枝桠”的数目，则藏着“凡事留一线”的行事规矩。
只是许舟先前从没踏足过桃叶渡，这暗号今日还是头一遭用，应答时便多了几分生疏，话音里也带着些许停顿。
走了约莫二十余步，拐过幽径，绕过一片半大的桃林，眼
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