宫的宫道本就宽阔，此刻却被朱紫官员填得满满当当。
那些品级稍低的部堂、寺卿、科道言官，皆自动分列两侧避让，躬身行礼。待阁老们行过，才重新汇入人群，却不敢逾越御路，只在两侧甬道加快脚步。
不少人三三两两聚作小团，一边疾走，一边以袖掩口窃窃私语，目光还频频偷觑向阁老行列中神色如常的许阁老。
担忧、揣测、幸灾乐祸、兔死狐悲……千般心思，万种盘算，都在那交错的视线里悄悄淌着。
行至金水桥畔，离仁寿宫已遥遥在望。
荀阁老加快几步，终于与许阁老并肩而行。
二人皆是须发斑白的宰辅重臣，并肩走在青石板宫道上，身影被午后斜阳拉得颀长，投在斑驳的宫墙根下。
荀阁老目视前方层叠错落的琉璃瓦顶，慢悠悠开口：“许阁老，这两日外城可是热闹得紧，锣鼓喧天的，人声鼎沸，想来您怕是没睡安稳吧？”
许阁老脚步未顿，神色平静，声音四平八稳：“劳荀阁老挂心。老夫这两日，睡得倒甚是安稳，一觉便到天明。”
他稍顿，嘴角似极轻地牵了一下，淡道：“许是儿孙争气，心里头踏实。”
荀阁老闻言，脸上笑意愈深，眼角皱纹层层叠叠堆起：“许阁老果然好心态，好涵养，老夫佩服。便没这等静气功夫，若是家里小辈这般‘有出息’，闹得满城风雨，老夫只怕食不甘味、夜不能寐咯。”