笑了，大剌剌地迈着步子走过去，在许舟对面一屁股坐下，差点把草垛压塌半角。
庞如运鼻子里哼了一声，不情不愿地挪过来，双臂抱在胸前，蹲在一旁的磨盘边，脸拉得老长。
其他人见状，也没了起初的拘谨，三三两两地围拢过来，有的坐在草垛根儿，有的蹲在地上，凑成个松散的圈子，一双双眼睛都黏在许舟身上，满心好奇这年轻小旗不按常理出牌，葫芦里到底卖的什么药。
许舟见众人都定了神，才缓缓开口，语气平和：“这次来涿州，身上这份兵部调令，不瞒诸位弟兄，没进范阳城门之前，我自己也是一头雾水，半点儿不知情。”
这话一出，简直石破天惊，士卒们脸上的散漫劲儿瞬间敛了大半，原本耷拉着的脑袋也抬了起来，眼神里多了几分当真。
“你们要是不信，尽管去问王百户，或是打听打听昨日城门的动静。我是跟着河间府周掌柜的布匹商队，慢悠悠走了整整半个月，才蹭到涿州来的。要是早知道有这调令，急着来上任，何苦这么拖沓？从京城到涿州，骑马三日也就到了，犯不着跟商队磨洋工。”
“我离京的时候，没人跟我提过半句涿州卫、巡妖差事的话。甚至，我身上连份兵部正经的勘合文书都没有，就只有一张用来投亲的普通路引，跟寻常赶路的过客没两样。”
他摊了摊手，神色坦荡，没半分遮掩：“所以，你们看我不顺眼，觉得我是来镀金、摘桃子，甚至可能凭着几分家世，把你们往火坑里带、平白害了你们性命的世家子弟，这份心思我懂。换做是我，遇上这么个不明不白来当长官的人，怕是也会这么想。”
话锋一转，他语气诚恳起来：“但我得跟诸位说清楚，我不是你们想的那种人。我来这儿，身上确实另有要务，跟这巡妖的军功，没多大干系。必要的时候，我或许会借这个小旗的名头行事，但绝不会为了那点虚妄的军功，拉着你们往险地里钻，白白送了性命。这话我先放在这儿，你们记着。”
“你们的命是命，我惜自己的命，也惜别人的命，不会拿诸位的命当儿戏。”
院子里一下子静了下来，风刮过院墙上的杂草，沙沙作响。
士卒们脸上的讥诮、漠然渐渐散了，取而代之
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