薛锦回到自家宅院，穿过两重院落，径自往内宅寻妻子范氏。
范氏正在灯下做针线，见丈夫归来，忙起身相迎。烛光映照下，但见范氏身着家常袄子，面容温婉，虽已三十多岁，犹存风韵。
“老爷回来了。”范氏接过薛锦的外袍，柔声道，“之前你回来，只匆匆用了点晚膳，此时可饿了？我吩咐厨下热饭菜。”
薛锦摇头，示意丫鬟们退下。待屋内只剩夫妻二人，他方开口道：“有件事要与你商议。”
说着将许妾之事细细道来。
范氏听罢，沉默片刻，轻声道：“咱们就这一个女儿，是咱们的心头肉，如今竟是要许人为妾，我……我怪心疼的。”
“我何尝不心疼？”薛锦长叹一声，“只是如今薛家这般光景，若不借姜大人之势……”话未说完，忽然一阵咳嗽。
范氏见状，忙为薛锦抚背，眼中已含了泪：“老爷的身子要紧。既然你已拿定了主意，我……我没有异议。”说着低头拭泪。
薛锦握住范氏的手：“你且宽心，那姜大人年轻有为，前途无量，琴丫头纵过去为妾室，也不算多委屈，况且还有宝钗照应。”
范氏勉强点头，强笑道：“此事凭老爷做主便是。琴丫头那里，可要我去与她说的？”
薛锦道：“不劳你去了，我这便亲自去与琴丫头说。”
说完，薛锦出了房门。
穿过回廊，来到薛宝琴的闺房前，听见房内有吟诗的声音传出，清越动人。
“沩水闻贞媛，常山索锐师。
昔忧迷帝力，今分送王姬。”
薛锦在门外驻足，一时不忍打扰。
“父亲吗？”
吟诗的声音戛然而止，里头传来薛宝琴清脆的声音。
薛锦这才推门而入，见女儿正从案边起身上前行礼，身上穿着月白绫袄，系着杏红裙子，发间只簪一支白玉簪，清丽脱俗。
房中陈设雅致，案上还摊着本展开的《李义山诗集》。
“在读诗呢？”薛锦强作笑颜。
薛宝琴“嗯”了一声，忙请薛锦入座，又双手奉上一盏茶：“父亲脸色不好，可是身子又不适了？”
薛锦摆手：“无妨。”他接过茶盏，沉吟良久，将丫鬟屏退，终是开口道：“为父有件事要与你商量。”
薛宝琴忙道：“父亲请说。”
待薛锦将许亲
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