中如波涛翻涌，五味杂陈。
他何尝不知自身处境？只是自幼由景宁帝教养长大，恪守臣子本分，轻易不敢有逾越之想。如今被忠顺亲王这般点拨，潜藏心底的一丝不甘与落寞，竟被勾扯出来，丝丝缕缕，缠绕心头。
他抬眼望向忠顺亲王，见这位三叔的一双眼睛精光内敛，正静静地看着他，等待着他的回应。
他张了张口，觉着喉头有些发紧，终是化作一声几不可闻的轻叹，融入了满室氤氲的香气之中。
……
……
袁晳今年已三十二岁，府上妻妾成群，子嗣也繁盛，竟已诞下十二个儿子并数个女儿。除却两个儿子夭折，余下十个哥儿皆活了下来，这在龙子凤孙中倒是难得。其中长子袁琛年已十四，乃嫡妻乌梁罕济尔默氏所出。乌梁罕济尔默氏乃蒙古藩王之女，生得英气明媚。
这日袁晳自忠顺王府饮宴归来，已是暮色四合。虽饮了不少酒，他步履仍稳，只眉宇间凝着化不开的郁结。
乌梁罕济尔默氏见夫君归来，忙迎上前，见袁晳面泛红晕，柔声道：“王爷可要沐浴更衣？妾已命人备好香汤。”
袁晳摆了摆手，径自在桌边坐了：“且不急，你再陪我饮两盅。”
乌梁罕济尔默氏见他神色不同往日，眼波微动，却不多问，当即命厨房送来几样精致小菜，又亲自执壶，为夫君斟酒。
夫妻二人对坐饮酒，烛光摇曳。
乌梁罕济尔默氏见袁晳端着酒杯半晌不饮，只望着窗外渐沉的夜色出神，轻声道：“王爷今日在忠顺王府，可是遇着了什么不快？”
袁晳摇头，将杯中酒一饮而尽：“无事。”顿了顿，又道：“叫房里人来唱曲坐陪罢。”
乌梁罕济尔默氏知他心中定有郁结，需借丝竹排遣，便命心腹大丫鬟去唤人。不过片刻，两个美貌的姬妾袅袅而来，一个抱着琵琶，一个捧着玉箫。
当下轻拨慢捻，朱唇微启，唱起一曲《桂枝儿》：“闷来时独自在月光下，想我亲亲想我的冤家。月光菩萨，你与我鉴察：我待他的真情，我待他的真情，哥！他待我是假……”
歌词虽显俗气，歌声却是婉转缠绵，如泣如诉，连窗外竹影都仿佛凝住细听。
袁晳却似听非听，心里反复咀嚼着今日忠顺亲王那些话，字字句句
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