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斋前更有一片开阔演武场，铺着细沙，设着箭靶，正是习武演兵之地。
如今，泰顺帝仅有一子袁昼在无逸斋居住习学，另有几位太上皇景宁帝的儿子——袁禧、袁祜、袁祁、袁祕等，并几个宗室勋贵子弟附学相伴。
这日午后，天色澄明，演武场上正是人马喧腾之时。骏马嘶风，雕弓挽月，袁禧、袁祜、袁祁、袁祕等龙子凤孙，或策马扬鞭，或引弓待发，一招一式颇见章法。
而年方十四的袁昼，生得瓜子脸儿，尖下巴，虽穿着缂丝骑射服，却躲在兵器架后，拿着一根马鞭，百无聊赖地抽打着地上落叶，一双眼睛东张西望，全无用心习武之意。
正闲耍时，忽见场外一行人逶迤而来。为首那人身着明黄常服，龙行虎步，不是泰顺帝又是哪个？袁昼唬得魂飞魄散，手中马鞭“啪嗒”落地，恰似老鼠见了猫儿，忙不迭整衣肃立。
泰顺帝面色阴沉如铁，厉声喝道：“朕远远就瞧见你在此偷奸耍滑！你竟敢如此懈怠！”
袁昼扑通跪倒，战战兢兢回道：“儿臣……儿臣方才练得乏了，略歇片刻……”
“还敢扯谎！”泰顺帝怒极反笑，“朕这些时日未曾查你武艺，今日倒要看看你长进了多少。”
当下袁昼只得硬着头皮演示步射。他挽弓之手微微发颤，一箭射出竟脱了靶；再射一箭，只堪堪擦着靶边。待到骑射时更是狼狈，那马儿似也感知到他心绪不宁，不住踏蹄扬鬃。他一箭离弦，非但未中靶心，反将箭矢射到了场外槐树上，惊起一只雀鸟扑棱棱飞走。
泰顺帝越看越怒，指着袁昼的鼻子训斥道：“好个不成器的东西！你几个皇叔都在勤勉苦练，偏你这般懈怠，将来如何担当大任？”
这一番话说得袁昼面如土色，汗透重衣。泰顺帝见他这般模样，更是气不打一处来，拂袖道：“随朕进来！”
二人一前一后步入无逸斋内。
斋中陈设清雅，十二座楠木通天书架森然林立，配置着景宁朝巧匠所制“转轮藏”式书橱，可藏典籍三千余卷。地面铺墁苏州御窑金砖，光可鉴人。满室墨香与窗外槐香交融，端的是个读书的好去处。
泰顺帝在太师椅上坐定，沉声问道：“三日前朕布置的京畿水利营田策论，可曾写完？”
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