皮岛上几座巍峨的炮台、铁山那座让敌人望而生畏的棱堡、云从岛深处庞大的储备粮仓，都离不开新华工匠的指导和援助。
他麾下最精锐的那支纯火器营，更是由新华教官一手调教而成，战力彪悍，威震一方。
“父亲，您找我？”偏厅棉帘被掀开，一股冷风裹着酒气卷入，东江镇副将、沈世魁的从子沈志祥大步走了进来，脸上还带着宴饮后的红晕，“方才沈重说，孔有德派人来了？”
沈世魁点了点头，将曹绍中的来意和自己的重重顾虑简明扼要地说了一遍。
“父亲，此事断不可为！”沈志祥听罢，酒意醒了大半，立即斩钉截铁地劝阻，“将军械售与孔有德，无异于授人以柄，后患无穷，更会彻底开罪新华人，自断臂膀！”
“嗯，我所虑正是于此。”沈世魁将一杯刚沏好的热茶推给侄子，“故此，你明日一早，亲自乘快船去一趟哭娘岛（今海洋岛），将孔有德和耿仲明的亲笔信，原封不动地带去，呈给那位钟大帅过目。顺便，探探他们的口风，听听他们对此事有何看法。”
沈志祥接过茶杯，一饮而尽，暖流驱散了身上的寒意：“父亲放心，我这就去准备船只和人手，明日天色一亮便出发。”
他放下茶杯，顺手从案几上拿起那两封颇为沉重的信件，小心揣入怀中，又抬头笑了笑，压低声音道：“说不定……新华人那边，反而能给我们出个主意，看看怎么从孔有德这头肥羊身上，既捞足好处，又不惹一身骚呢？”
“哦？”沈世魁眉头微挑，“你觉得……新华人会同意与孔有德交易军械？”
“孩儿只是猜测。”沈志祥沉吟道，“新华人行事，向来深谋远虑。他们似乎极不愿见我大明局势彻底崩坏。若孔有德这伙人真能在咸镜道站稳，甚至愿意掉头去啃鞑子几口，分担一些辽东的压力……，或许，在他们看来，这股力量也并非全无利用价值。一些有限的、可控的援助，未必不可能。”
“……”沈世魁沉吟良久，手指无意识地敲打着桌面，最终挥了挥手，“罢了，你先去准备吧。一切，等见了钟大帅之后再说。”
“是！”沈志祥躬身行礼，快步退了出去。
厅内再次安静下来。
沈世魁踱步到案几前，
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