煦暖的阳光毫无遮拦地洒在南平湾（今圣迭戈湾）碧蓝的水面上，泛起粼粼波光。
海湾入口处，那座被新华人命名为“定远岛”的狭长沙洲（即科罗纳多岛），如同一条沉睡的巨蟒，横卧在碧海与内湾之间。
岛上原本覆盖的原始沙丘和盐沼已被大片铲平，裸露出黄褐色的土壤和浅层岩基。
稀疏的沿海灌木丛也被砍伐殆尽，只留下些许残根断桩。
在岛屿最尖端面向海峡的高地上，三百多名西班牙俘虏正在新华士兵的监督下，艰难地进行着要塞地基的挖掘工作。
镐头与坚硬沙土的碰撞声、铁锹铲土的摩擦声、监工的呵斥声混杂在一起，构成了一幅充满压迫感的劳动图景。
安东尼奥·莫拉莱斯又一次直起他那酸痛的腰，用早已肮脏不堪的袖子擦了擦额头的汗水。
他原是新西班牙殖民军的一名火枪兵，去年在瓜达拉哈拉城被新华军俘获，然后又被辗转送到了这里。
他望着眼前繁忙而苦逼的景象，俘虏们三人一组，两人用镐头刨开坚硬的地面，一人用铁锹将松动的土石铲到藤筐里，装满后，再由另一组人抬到悬崖边倒入海中。
“快！动作快一点！”一名手持藤鞭的新华民兵大声地呵斥着，“日落前必须完成这段地基的挖掘，要不然，你们一个个就等着饿肚子吧！”
虽然听不懂他在说着什么，但高高扬起的藤鞭却无声地表明了他的态度，促使着俘虏们加快了手上的动作
站在安东尼奥身旁的是一名庄园主迭戈·德·拉·克鲁兹，因为曾组织庄园护卫坚定地抵抗新华人的进攻，在被抓住后施以了最为严厉的惩罚，他的两个儿子被吊死在庄园，三个女儿则被掳走，不知所踪。
而他则从一个养尊处优的庄园老爷沦为可怜的苦力，原本饱满圆润的脸颊如今深陷，身上的衣服也早已破烂不堪，取而代之的是一身粗布囚服。
他吃力地挥动着镐头，每一次抬起都显得异常艰难。
“科鲁兹先生，歇会儿吧。”安东尼奥低声说道，目光警惕地扫过附近的监工，“你还在生着病，可得注意身体。”
克鲁兹摇摇头，气喘吁吁地说：“谢谢你，安东尼奥。但我……不能歇，要是不能完成……自己的份量，就意味着挨饿。
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