京城。
太液池西南岸。
午后的阳光炙烤着大地，蝉鸣聒噪震耳。
然而在岸边这片恢弘华丽的建筑群中，却仿佛自成一片森凉的天地。
此地，正是当今天子耗费巨万、征召天下能工巧匠营建的新宅。
雕梁画栋，金瓦朱墙，连绵殿宇在如洗的碧空下闪耀着刺目的流光，也投下大片沉重而压抑的阴影。
在一处临水而筑的精美楼阁二层。
轩窗外是波光粼粼的太液池，习习凉风裹挟着湿润的水汽穿堂而过，驱散了外界些许闷热。
“厂公，整件事情……便是如此。”
“奴婢等不敢有丝毫隐瞒，句句属实，还请厂公明鉴！”
两个太监匍匐在冰凉光洁的金砖地上，额头紧贴地面，姿态卑微得如同尘埃。
靠前的一位，头发皆白，身形干瘦如老藤，每一寸姿态都谦卑到刻骨。
正是曹贤。
跟在他身后的，是一个唇红齿白的小太监。
赵保。
他低垂着头颅，姿态亦无可挑剔。
但偶尔从额发缝隙间泄露出的目光，却如同淬了毒的短匕，冰冷、锐利，带着狼崽子般的凶狠与算计。
这绝不是一个专门服侍人的小太监、一个底层奴该有的眼神！
他们从葬龙岭那座血肉磨盘中侥幸爬出，带着一身未能洗净的硝烟与血腥气，马不停蹄地逃回这座权力的漩涡中心。
此刻，正战战兢兢地向那隐于楼阁深处、足以只手遮天的人物禀报。
跪拜的方向，并非空无一人。
数名身着缉事厂官袍，气息沉凝如铁的太监，如同冰冷的塑像般分立两侧，眼神锐利地扫视着跪地的两人。
在他们身后，一挂由硕大珍珠串成的珠帘低垂，在微风中发出细碎而清脆的碰撞声。
帘后，是延伸出去的阔朗露台。
透过垂落帘幕，隐约可见帘后露台上，一个挺拔孤峭的背影。
那人端坐于金丝楠木雕龙宝座之上，身姿如松，自有一股睥睨天下的雍容。
一只戴着水头极足翡翠指套的手，正优雅地端起一盏薄胎玉瓷茶杯，动作舒缓，斯条慢理地啜饮着。
珠帘内外，仿佛两个世界。
曹贤与赵保的禀报，是石沉大海，还是惊涛暗涌？
无人知晓。
他不开口，整座楼阁便只剩下死寂。
时间在令人心焦的沉
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