上投名状更待何时？
况且，这苗疆的乱摊子，说实在的，除了他额勒登保能收拾，放眼天下还有谁能收拾！
这不是额勒登保自大，而是他有这个实力说这话。
平生大小百战，可不是吹嘘的。
从披甲先登到如今的陆军元帅，他可是于尸山血海一步一个脚印生生走出来的！
福康安死了，海兰察死了，德愣泰死了.
如今八旗就数他额勒登保军功最重，威望最高！
朝廷不用他，用谁？
但额勒登保也知道资历和威望不是他成为嘉庆朝阿桂的唯一条件，同时还需在这苗疆向世人展示他的能力。
为向太上皇、皇上证明自己的能力，额勒登保自接任经略以来可谓是鞠躬尽瘁、死而后已。两天来，几乎是连眼都不曾合一下，看的身边的戈什哈心疼不已，也让参与大帅军议的众将心生敬佩。「干州、平陇虽是苗贼巢穴，但正面强攻前车之鉴尚在。本帅拟另辟蹊径组建一支精锐人马，由熟悉山路的本地向导带领，从这条小路，」
额勒登保的手指在地图上划过一道险峻山脊线，「由此处直插苗疆腹地，捣其不备，断其联络！」参与军议的众将自是无异议，随即额勒登保分派任务，由副都统安保担任此次突袭前敌总指挥，率领健锐营残部千余人并三千四川绿营携带轻便火炮和足够十日的干粮，不打旗帜，不鸣号角，昼伏夜出。「记住，」
额勒登保沉声道，「此番进军要像一把刀子，插进去，就要见血！」
起初，战事出奇的顺利。
安保率领的突击队如同一群山赵专挑人迹罕至的小道深入。向导是收买的苗人，熟悉每一条猎人踩出的羊肠小道。一路清军绕过义军重兵把守的关卡，三天之内连踹五个苗寨。
总兵朱射斗率领的三千川兵都参与过大小金川之战，且出征过高原，战斗力极其强悍，爬山越岭如履平地，往往趁著夜色摸到寨子底下，天一亮抬枪齐放，打得守寨的义军措手不及。
很快，川湘交界的苗军就都知道有一支兵力多达数千人清军精锐深入苗疆，里面不仅有为虎作怅的汉人绿营兵，还有正宗满洲鞑子。
但出乎人意料的是，对这支胆敢深入的清军，苗军竟不敢与之匹敌，主力始终不曾现身。
随著
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