，衙役回来禀报：「老爷，邪门了！那些兵买东西真给钱，还专挑便宜的买。卖布的刘寡妇说有个兵看中一匹蓝布，问价后摸了摸又放下，说太贵了，当兵的用不著这么好的，最后买了粗布。」
另一衙役补充道：「更邪门的是，他们买完东西还帮著收拾摊位。卖菜的赵老头腿脚不便，那几个兵帮他搬菜筐，完事了赵老头要给两个萝卜，硬是没要。」
周德明听得目瞪口呆，哪里知这些人是安徽巡抚赵大人手下的老演员，正待细问，又有衙役来报：「老爷，城外军营送信来了！」
信是安徽巡抚赵有禄亲笔，内容简洁：「本部借道贵县，于百姓秋毫无犯，于地方也绝不打扰，明日开拔，勿送勿劳。」
落款处依然是那个殷红大印。
捏著信纸的周德明心中疑云更重：不进城、不扰民、不索要，那位安徽的赵巡抚究竟图什么？这安徽的兵马又怎么如此老实听令的？
次日，淮军继续开拔。
周德明特意起了个大早悄悄带人来到淮军营地旧址，结果昨夜淮军宿营的营地收拾得比黄梅还要干净，不仅填平了灶坑，连马蹄印都用耙子耙平了。
营地中央，赫然立著一块木牌，上书：「广济父老：淮军借驻一夜，叨扰之处，谨以新井一口相偿。」
木牌所指处果然有一口新挖的水井，井口用青石砌得整整齐齐，旁边还放著两个崭新的木桶。
「他们——他们什么时候挖的井？」
周德明声音发颤。
随行有懂行的工房书办仔细查看后禀报：「老爷，这井挖得讲究，深三丈，正打在泉脉上。看土色是夜里干的活。」
沉默良久后，周德明对县丞说：「给黄梅丁知县回信，就说——广济所见，与黄梅无异」」
只周知县不知道的是，淮军开拔时留下了三百士兵。
带队的是一个姓徐的千总，拿著赵安手令直接找到周德明：「奉抚台令，淮军在广济设兵站一处，驻兵三百，负责转运粮草军械。请贵县拨城东旧驿站为兵站驻地，一应供应按朝廷规制办理。」
周德明愣了：「兵站？朝廷并无此令啊！」
徐千总面无表情：「抚台大人说了，我淮军奉旨赴苗疆平叛，沿途州县有协助之责。
兵站乃临时设置，为大军后勤
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